1150—1223
字正则，永嘉(今浙江温州)人，南宋著名哲学家，永嘉学派的代表，学者称水心先生。淳熙五年(1178)进士，官至宝谟阁待制知建康府兼沿江制置使。反对“和议”，又主张审慎从事，捍卫江防颇力。谥忠定。
叶适以其唯物观与功利观多创新说。哲学上，他针对程朱理学，强调“物之所在，道则在焉”，“道虽广大，理备事足，而终归之于物，不使散流”，认为独立于天地之间的是物而不是道，故“未有于天地之先而言道者”，并讥弹“太极生两仪，两仪生四象”等陈言“浅而陋”。另一方面，肯定感性与理性认识相交综合，说“古人未有不内外交相成而至于圣贤”(均见《习学记言》)；认为“欲折衷天下之义理，必尽考详天下之事物而后不谬”，说“无验于事者，其言不合。无考于器者，其道不化”(《水心文集》)，意即认识要以客观事实为依据。又大胆指摘曾子、孟子等人以及汉儒推衍洪范五行灾异说之谬误，诘难佛教思想，反对当时专尚性理空谈之风，其批判精神与学术勇气诚为可贵。叶适还主张“以利和义”，非议“以义抑利”。他针砭汉儒所谓正谊明道不谋利计功之见为“疏阔”之语，说“既无功利，则道义者乃无用之虚语尔”，认为“古之人未有不善理财而为圣贤臣者也”。又直言“抑末厚本，非正论也”(《习学记言》)，否定只重农业、压抑工商的传统观念。总之，他在哲学、时政、文史方面的贡献为明清进步学者提供了宝贵的思想资料。
叶适论诗虽无专著，然其语出，颇多精湛，尤见于《习学记言》※，故是书亦当以诗话视之。他于诗注重探究本旨，如言：“作诗者必有所指，故集诗者必有所系。无所系必无以诗为也”，故“读诗者以其时考之，以其义断之，惟是从之，可也”，不然则“失诗意愈多矣”(《习学记言》卷六)。叶适因为注重“诗”“骚”讽刺之义，忧愤之心，故也推崇建安格力与唐诗境界；又尚工巧而轻纤丽，提倡“自家物色”。其可贵之处，还在于主张“诗人无讳”，并批评后世儒者“尊古而陋今太过”。
由于叶适才气奔逸，文章雄赡，议论风发，自成一家，故人多称道。《四库全书总目提要》谓之“所论喜为背新奇，不屑摭拾陈语”，“能脱化町畦，独运杼轴”。著有《习学记言》五十卷、《水心先生文集》二十九卷、又别集十六卷等。
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