宋叶梦得※撰，分上、中、下三卷，凡九十则，《历代诗话》本另附《拾遗》三则。由于叶梦得在政治上与蔡京关系密切，故前人对《石林诗话》多有微词，如元方回《瀛奎律髓》批评说：“专主半山(王安石)，而阴抑苏、黄，非正论也。”《四库全书总目提要》也持相同的观点，并解释说：“盖梦得出蔡京之门，而其婿章冲则章惇之孙，本为绍述余党，故于公论大明之后，尚阴抑元祐诸人。”同时又承认：“梦得诗文，实南北宋间之巨擘，其所评论，往往深中窾会，终非他家听声之见，随人以为是非者比。”检《诗话》中有关欧阳修、苏东坡、王安石者各十余条，皆有褒有贬，并不以“党见”分高下，故郭绍虞《宋诗话考》指出：“至其对元祐诸人，谓为竭力推尊，固不尽合事实，但谓其蓄意阴抑，似亦未然。平心而论，书中论议尚属公允，正不必从党争角度视之。”是公正可取的见解。
《诗话》内容主要是从个人的审美趣味出发，对前代和北宋的诗人诗作提出批评，也有纪录北宋诗人的遗闻佚事、艺林掌故的。从形式看，仍未摆脱北宋诗话“闲谈”、“记事”的格局，但已注重对诗歌创作理论加以探讨，虽然有些散碎不成系统，然而在当时的诗话著作中，仍是一个不小的进步。
叶梦得论诗宗旨，一是强调立意，标榜气格※：“欧阳文忠公诗始矫‘昆体’，专以气格为主，故其言多平易疏畅，律诗意所到处，虽语有不伦，亦不复问。而学之者往往遂失于快直，倾囷倒廪，无复余地。然公好处岂专在此?如《崇徽公主手痕》诗：‘玉颜自古为身累，肉食何人与国谋。’此自是两段大议论，而抑扬曲折，发见于七字之中，婉丽雄胜，字字不失相对，虽‘昆体’之工者，亦未易比。言意所会，要当如是，乃为至到。”意言相较，意为主，所以“意所到处，虽语有不伦，亦复不问”。决不可因言废意，最好是意言俱佳，“意与言会，言随意遣，浑然天成”。唯其如此，不落凡俗，才显得有气格。其论意又多称引杜诗，认为杜甫“《病柏》、《病桔》、《枯棕》、《枯楠》四诗，皆兴当时事”，“用意深远，不失古风”。又借王安石之口，盛称“老杜‘钩帘宿鹭起，丸药流莺啭’之句，以为用意高妙，五字之楷模”，充分肯定杜诗干预生活，用意深远的诗歌风格。论气格则认为黄山谷的“山围燕坐图画出，水作夜窗风雨来”之句，气格胜于“人得交游是风月，天开图画即江山”之句；又讥弹郑谷“乱飘僧舍茶烟乱，密洒歌楼酒力微”是“非不去体物语，而气格如此甚卑”，又指出郑谷“睡轻可忍风敲竹，饮散那堪月在花”，是“气格纤弱”，“适堪揭酒家壁，与市人书扇耳”。可见立意与气格是叶梦得首要的评诗标准。
二是主张自然，贵在创新：“古今论诗者多矣，吾独爱汤惠休称谢灵运为‘初日芙渠’、沈约称王筠为‘弹丸脱手’两语，最当人意。‘初日芙蓉’非人力所能为，而精彩华妙之意，自然见于造化之妙，灵运诸诗，可以当此者亦无几。‘弹丸脱手’，虽是输写便利，动无留碍，然其精圆快速，发之在手，筠亦未能尽也。然作诗审到此地，岂复更有余事。韩退之《赠张籍》云：‘君诗多态度，霭霭春空云。’司空图记戴叔伦语云：‘诗人之词，如蓝田日暖，良玉生烟。’亦是形似之微妙者，但学者不能味其言耳。”这里提出四种诗歌审美风格，而“非人力所能为”，“自然见于造化之妙”则是四者共同的要求，在此甚础上才能达到精彩华妙，灵动变化，含蓄蕴藉。然而这一要求，即使第一流的诗人也很难完全做到，所以他又说：“‘池塘生春草，园柳变鸣禽。’世多不解此语为工，盖欲以奇求之耳。此语之工，正在无所用意，猝然与景相遇，借以成章，不假绳削，故非常情所能到。诗家妙处，当须以此为根本，而思苦言难者，往往不悟。”十分强调浑然天成，不烦绳削的自然之美。又反对慕拟，强调创新，说：“尝怪两汉间所作骚文，未尝有新语，直是句句规模屈宋，但换字不同耳。至晋宋以后，诗人之词，其弊亦然。若是，虽工亦何足道。”“近世僧学诗者极多，皆无超然自得之气，往往反拾掇摹效士大夫所残弃。又自作一种僧体，格律尤凡俗，世谓之酸馅气。”这些人不从生活积累入手，缺乏创作才能，只以摹拟为能事，格律必定凡俗，无怪要受到叶梦得的轻视。
此外，叶梦得在有关诗歌用事、练字、属对等方面也提出一些深刻的见解，具有较高的理论价值。还须一提的是，郭绍虞《宋诗话考》指出《石林诗话》论诗宗旨与严羽《沧浪诗话》相近，并举出以禅喻诗、诗贵自然、气象雄浑等为证，所见诚是。然《石林诗话》的诗歌理论还处在自发的、散碎的状态，《沧浪诗话》则已构成严密的体系，二者时代有先后，发展水平也不可同日而语，而严羽受到叶梦得的影响则无疑议，由此也可看出《石林诗话》在宋诗话中的地位。
《石林诗话》据《直斋书录解题》作一卷，《津录秘书》本从之，《四库全书总目》集部诗文评类著录此书亦作一卷；《说郛》、《百川学海》、《历代诗话》、《萤雪轩丛书》本均作三卷。二种本子在内容上亦稍有出入，据郭绍虞《宋诗话考》推断，在宋时已有二本。单行者有清道光年间叶廷琯校刻本及光绪年间叶德辉刻本。
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