南宋陈昉※撰。原书久佚，《宋史·艺文志》及诸家亦不见著录，故卷帙无考，仅散见于《永乐大典》，后辑入《四库全书》子部杂家类，编为上下两卷，计六十七条，自非足本。是书考究典籍异同、掌故沿革，《四库总目提要》评之曰“酷似洪迈《容斋随笔》”，“大致考据评核”，“足以砭流俗之非”。其中论及诗文者近二十条，则多辨析经史句法，《总目提要》亦谓之“颇似陈騤《文则》”。论文颇为重视词章，是其与他人笔记所不同之处。据所记内容，当成书于理宗之后。
陈昉着重考究句法，以证“作文之法变化无穷”。其云：“句法有正有奇，有呼有应。呼应者一唱一和，律吕相宣，以成文也。”如《论语》，陈騤《文则》仅提到“简而洁”，或“舒而周”，陈昉进而认为“《论语》未尝以奇称，而语奇尤甚”，并例举“岂若匹夫匹妇之为谅也，自经于沟渎而莫之知也”(《宪问》)等句，说明经史传记之语亦有“简严而奇”者，且为“难知”。他详细指出，文籍中有以一字、二字为核心组成长句短句，联属对应，错综成文，而经纬井然；句中又有三字、四字居上而二字下应，或四字居上而三字下应，也有叠三字句而四、五字应者，不一而足，唯求参差变化，严整对应，读之续如贯珠，应如答响，亦表明立言之间莫不有法。
再则，陈昉又很重视用语之确。他说：“文之隐显起伏，皆由语助”，“精微幻眇唯在所用之确，而不问乎少多”。如摘取前人字语，主张不应盲目“递相承袭”而“背其本义”。如状物，要求做到“善状事物者读之如亲见”。他还指出，“凡草木诸品多有莫辨之名，莫名所用者”，若“名或讹，则实必乱”。其所谓“诗多识鸟兽草木之名”者，实际上包含着为“正其名”而要求诗家广增见识、多辨名物的意思，以至于用语不误。至如用事之误，他认为虽不能免，且对于诗文来说“止是不切”，“亦何所害”，毕竟“宜加谨重”。
《颖川语小》虽不及陈騤《文则》专论文法修辞，钩稽归纳，然亦寻幽入微，不乏真知。以上所见虽就作文之句法用语而言，于诗却也有参用价值，在宋笔记中不失为佳者。
是书别有清钱熙祚《守山阁丛书》本刊行。
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