诗体名。全篇每句四字或以四字为主，为古代诗歌中最早形成之诗体。初见于上古歌谣及《周易》韵语，而集中保存在我国最早之诗歌总集《诗经》中。西汉民谣多为五言，文士作四言诗则较多，其中以韦孟《讽谏诗》最为著称。然因文繁意少，变化不多，故东汉以后，乃为五言诗迅速代替。虽曹操、曹植、嵇康以及陶渊明等不断创作，且曹操《步出夏门行》、《短歌行》、陶渊明《幽愤诗》等诗作均有成就，而终究不能挽其颓势。所谓“数极而迁，虽才士弗能以为美”(章太炎《国故论衡》)。唐代间有作四言诗者，以韩愈《元和圣德诗》与柳宗元《平淮夷雅》等为最有名。此后虽有诗人试作，而再无佳作出现。
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