一片红云贴水飞，醉横铁笛驾云归。
龙宫献出珊瑚树，系向先生破衲衣。
有客焚香拜我前，问师何道致神仙?
神仙可学无它术，店里提壶陌上眠。
一日村中醉百壶，黄金点化酒前麄。
儿童拍手拦街笑，觅我腰间五岳图。
怪墨涂墙舞乱鸦，醉中一任字横斜。
新诗未寄西王母，先落宜城卖酒家。
吴承恩
这首诗题中所指的嘉靖丙寅指的是嘉靖四十五年(1566)，这一年吴承恩约六十三岁，去杭州和长兴，盖于本年任长兴县丞。玄妙观在今杭州吴山(城隍山)脚下的石乌龟巷(通称十五奎巷)，是唐代就建立了的有名道观，明正德时又加重建，规模颇称宏敞。因此，此诗当是诗人去长兴前在杭州候见暂寓玄妙观时作。面对着玄妙观道士修身养性、悠然自得，不禁勾起诗人往日厌薄官场的心情，无限感慨，乃假托醉酒梦游，应梦中道士之请作《醉仙词》，借以抒发困守道院时的胸臆而已。
第一首“一片红云贴水飞，醉横铁笛驾云归。龙宫献出珊瑚树，系向先生破衲衣”。写这位仙人醉酒滕云，贴水面飞翔，无所依傍。据《岳阳风土记》载，吕洞宾好酒，曾三醉岳阳楼，但人们都不认识他，故作诗云：“三醉岳阳人不识，朗吟飞过洞庭湖。”无人能识，只好归去，“归”点明了诗人追求适性自由的精神。而龙宫献给他的宝贝“珊瑚树”却被这位仙人随意系在“破衲衣”上，表现这位仙人的超凡脱俗、不为物累。同时这也正是诗人所向往的一种身心精神的完全超脱，绝对自由的境界，既不为物累，也不为心累。
第二首主要写这位仙人对“何道致神仙”的回答。诗人皆羡慕神仙，但修仙的途径却并不是服药炼丹、隐居山林等，而是“店里提壶陌上眠”，醉酒是修仙的惟一途径，“陌上眠”则是醉酒后适性而为的精神境界。这种所谓醉仙，和“长安市上酒家眠”的李白颇有相通之处。酒，使李白实现了自我，更使他超越了自我，表现出狂放不羁、追求个性的精神，成为世代文人不阿权贵、爽直坦荡之楷模。此处可以见出诗人对自己当时走岁贡路子的矛盾、傍徨心理以及对摆脱名缰利锁，过上无思无虑的自由生活的一种渴求。不久，吴承恩因“耻折腰”拂袖而归(天启《淮安府志》)。
接下来三、四两首承接前两首，进一步就如何“醉酒”致神仙进行了细致生动的描绘，“醉仙”的形象栩栩如生，如在眼前。第三首写这位仙人在村中痛饮百壶美酒，不惜散尽千金。而腰间“五岳图”又隐约透露出他在醉酒之余，登临五岳、访仙求道的行为。醉酒之人常被人称为“痴”、“癫”，故而“儿童拍手拦街笑”而旁若无人，也写出了仙人醉酒时的自由散诞的精神面貌。
第四首写酒后挥毫，怪墨涂墙，不拘礼法，率性而为、放肆而无所忌惮，哪里还顾得上什么章法方圆，“一任字横斜”。此处给读者留下一个疑问，何以“醉后”方能如此?及至醉后两句“新诗未寄西王母，先落宜城卖酒家”。则解答了这个疑问。“西王母”俗称王母娘娘，原为中国古代神话中的女神，后经道教增饰奉为女仙领袖。“宜城”即今天湖北宜城，汉代以产酒著名。仙人作新诗不献王母，则足以说明作者所沉迷的并非是美酒本身，也非纯粹“求道致神仙”，他所强调的实际上是不受外在约束、率性而为的精神，表达了他对人性自由的追求。
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