七夕醉答君东(选一)
玉茗堂开春翠屏，新词传唱《牡丹亭》。
伤心拍遍无人会。自掐檀痕教小伶。
这四首绝句虽作于不同时期，题材也各不相同，但却或隐或显地抒发了作者怀才不遇、忧民伤时和大胆暴露黑暗政治的悲情郁气。词意慷慨，风骨峻厉。胸中块垒，付诸诗笔，堪称真性情之表现。
第一首写作者隐居之后，写成几令“西厢减价”的戏曲《牡丹亭》。玉茗堂，作者隐居临川的居所。《牡丹亭》又名《还魂记》传奇剧本。是他所作《临川四梦》之一。由于《牡》剧倍受欢迎，“家传户诵”，作者心情舒悦，兴奋不已。但“人知其乐，不知其悲”。《牡》剧在演出之时，常被人增减字句“以便俗唱”，作者深叹其中旨趣并不为人领会，故而只有亲自指导排练，以求不损此剧神韵。朝深一层次理解，我们可以感觉作者此诗传达的“潜语言”：作者当初救民拯时的抱负极强，也自视甚高，但因刚正不阿，终被官场排斥。抱负既不伸，只好赋闲隐居，“发而为词曲”。人们只为他的剧作喝彩，却不能真正理解他的“鸿鹄之志”，他不能不产生胸臆难抒、知音难会的惆怅了。
闻都城渴雨时苦摊税
五风十雨亦为褒，薄夜焚香沾御袍。
当知雨亦愁抽税，笑语江南申渐高。
这是一首将锋芒直指最高统治者的讽刺诗。明神宗万历二十六年(1598)京畿大旱，神宗依旧制焚香祈雨，但对百姓的横征暴敛却依然如故。五风十雨，即五日一风，十日一雨。此为儒生粉饰太平而捏造出来的一种“祥瑞”，意在歌颂所谓“圣治”下的风调雨顺。褒，此为夸饰、言过其实之意。薄夜，夜阑将晓。申渐高，人名。《南唐书》载，五代时，吴国都城广陵大旱，中书令徐知诜问左右：“近郊颇得雨，都城不雨何也?”申渐高答曰：“雨畏抽税，不敢入京耳!”作者借五代时一则与此相同的故事，讥讽了“今上”所谓“为民宵旰”的虚伪做法。文笔辛辣诙谐，甚为难得。
黄金台
昭王灵气久疏芜，今日登台吊望诸。
一自蒯生流涕后，几人曾读报燕书?
这首诗所用典故，历代诗家征引者不乏其人。然读汤显祖此作，尤能使人察其耿直之气。“昭王”，指燕昭王。这句说昭王重才的传统被荒疏。“登台”，指登“黄金台”，又名金台、燕台。相传此台为燕昭王筑。台成，置千金于上，延请天下士，故名。由于燕昭王重视人才，故当时“乐毅自魏往，邹衍自齐往，剧辛自赵往”。“望诸”，即乐毅，号望诸君。“蒯生”，蒯通，汉初范阳人。曾劝韩信取齐地，背刘邦而自立，不为所纳。“报燕书”，燕昭王去世，惠王立，轻信齐国反间计，将伐齐将成的乐毅召回。毅惧，出奔赵。后齐将田单大破燕军，惠王悔悟，使人召毅回。毅写报燕王书。以伍子胥“不早见主之不同量”(与主上政见不同)，因而取祸的例证，诉说自己不能返燕的苦衷。作者借千余年前的燕昭王礼贤下士，惜才爱才，但他死后，一代名将乐毅却被谗见疏的史实，痛惜贤明君主千古难逢，历代贤才多遭湮没，当然也表露了自己不能见知、见容于当时的忧愤之情。
送别刘大甫
欲别悲歌鸡又鸣，白头无计与刘生。
恩仇未尽心难死，独向田横岛上行。
这首则与上一首在立意上有异曲同工之妙。“刘生”，指刘大甫。刘大甫颇有才气和志向，汤显祖作为他的老师，对这位学生的评价是：“穷弥甚，气弥高。”刘大甫此行将往胶西汤显祖的朋友赵玄冲处游学。师生相别，情意难舍，汤显祖以诗相送，词重心长而词意激切。诗的首句写送别时情景：天未明，刘大甫就出门赶路。师生分别，颇有易水悲歌，相逢不再(时汤显祖已届晚年)的悲烈情调。可此时啼晨的鸡再次叫了起来。作为老师当向远行的学生提出一些什么样的劝勉和忠告呢?劝其苟且于世，投机钻营，固非己之所愿；嘱其怀瑾握瑜，特立独行，又恐“害”其一生。故颇为傍徨无计。诗的后两句，情绪转为激昂：抱负未伸，心终不死，宁为玉碎，不为瓦全。“田横”，秦末汉初人，出身齐国贵族。秦末，从兄田儋起兵，重建齐国，后自立为齐王。汉立国后，他率部众五百余人逃亡海岛。汉高祖迫他前往洛阳，因不愿称臣于汉，于途中自杀。部众闻其死讯，亦全部自杀。这句表现了作者学习前贤高风亮节，不随流俗、不慕荣利、至死不渝的坚定信念。“独”字有特立独行意，主要是自励，勉人之意，不言自明。此虽励人，亦为自勉。诗句铿锵作金石声。
汤显祖
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