竟指秦淮作战场，美人扇上写兴亡。
两朝应举侯公子，忍对桃花说李香。
张问陶
《桃花扇》，清孔尚任所创作的戏曲，以明末复社文人侯方域与秦淮名妓李香君的恋爱故事为线索，反映了南明弘光朝政权的腐败及灭亡。剧中写李香君因拒绝权贵田仰的迫娶而以头撞壁，血溅与侯方域定情的诗扇，后来杨文骢把血迹点染成桃花，故称“桃花扇”。秦淮，南京的秦淮河。南明时是妓女汇集，达官贵人、富商名士寻欢作乐的地方。侯公子，指侯方域，字朝宗，河南商丘人。明末与方以智、陈贞慧、冒襄齐名，被称为四公子。他在明朝应过试，入清后又出应河南乡试，中副榜。李香，李香君，明末歌伎，曾在秦淮河与侯方域相识，力戒侯勿与阮大铖接近，后又规劝他爱重名节。
张问陶在读到了这部悲壮而哀艳的传奇之后，便一连写了八首诗，用诗的形式写下了自己的感受。这是其中的第一首。诗中揭示了《桃花扇》的主题，并对其中男女主人公作了评价。
诗首先指出剧作家将歌舞之场写成了争战之地，意在借美人的扇子唱出一段兴亡的历史。“秦淮作战场”表明昔日寻欢作乐，醉生梦死的场所已成战场，暗喻南明王朝的灭亡在于统治者的无能与沉溺于声色之乐。“美人”一句点出《桃花扇》一剧旨在记录一代兴亡的历史，如阮大铖、马士英、左良玉、史可法等历史人物在此剧中均有活动。
“两朝”二句则是对男女主人公的评判。诗人以为那身仕二朝、靦颜事敌的侯方域实在愧对血染的桃花，愧对香君。他批评苟安偷生、大节有愧的名公子，而赞扬了至死不屈、节操高尚的风尘女，表现了鲜明的爱憎。其实，在《桃花扇》传奇中侯方域的结局是割断情根，弃世隐居，与现实中侯方域并不一致，这是剧作家有意将侯、李的爱情悲剧写得更为凄艳。然而本诗却以历史的侯方域来评价戏剧中的侯方域，可以见诗人的思想倾向。
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