鸩媒流毒起边烽，海国三年费折冲。
叹息漏卮今已破，不堪重问阿芙蓉。
贝青乔
英夷之所谓通商也，志在销售鸦片烟也。初，烟银偷漏出洋，岁且数十万，鸿胪寺少卿黄爵滋说言其弊，以漏卮为喻奏请严禁之。上问诸内外阁部督抚科道官，会议咸同，乃命两湖总督林则徐为钦差大臣，至粤东严办烟匪。则徐设法令夷酋义律缴出烟土两万一千箱，奏请烧毁之，并令西洋各国出具甘结，嗣后不准带烟土入内地。由是英夷结党犯顺，此兵事之所由起也。则徐能用兵，英夷畏服之，不敢于粤东启衅，驶至浙江，攻陷定海，据之。旋赴天津，向大学士、直隶总督琦善诡称冤抑。琦善误中其计，讳言贩烟，而以来求通商入奏，此又和议之所由起也。三载以来，英夷见烟禁不少弛，狂悖愈甚。五月初一日，上重申禁烟之令，着各直省刊刻誊黄，晓示中外。耆英、伊里布等接奉上谕，谓语过激切，恐投英夷所忌，遂中寝之，不使外人知也。今既通商矣，烟匪亦解散矣，独烟银之偷漏将何术以止之哉?阿芙蓉，鸦片之别名。
1841年12月，奕经奉道光帝之命到浙江抗击英军，青年贝青乔激于强烈的爱国热情，自往投军效力。但是，奕经的昏庸怯懦及朝庭的应付态度使他深深地失望了。于是，他拿起手中的笔，写下了一百二十首绝句，并将它编成《咄咄吟》两卷，记下了他所见的一系列咄咄怪事。并在每首小诗的后面“加以小注，略述原委”(《自序》)，这些诗以诗记史，以史证诗，堪称鸦片战争的优秀史诗。
诗的前面两句，“鸩媒流毒起边烽，海国三年费折冲”，写因鸦片而起的卧鸦片战争持续达三年之久，这其间千难万苦，费尽了周折。鸩，一种鸟，其羽毛有毒，以之浸酒，服之可致死。“鸩媒”，见《离骚》：“吾令鸩为媒兮，鸩告余以不好。”这里是说，英国侵略者以鸦片为借口发动了对中国的战争。“流毒”二字，表明作者对英国侵略者及鸦片的厌恶和愤激之情。“海国”指英国，三年，指英国侵略者在沿海一带骚扰、为祸已经三年多了。费折冲，指朝庭在禁烟这件事情上的反反复复，以及主战派和主和派在这件事情上不同的态度。“叹息漏卮今已破，不堪重问阿芙蓉”二句，写作者的失望和惋惜之情。漏卮，见《淮南子·氾论》：“今天溜水足以溢壶植，而江河不能实漏卮。”又桓宽《盐铁论·本议》：“故川原不能实漏卮，山海不能瞻溪壑。”作者这里以“漏卮”比喻“烟银之偷漏”的无穷无尽。也就是说，国家花在鸦片烟方面的钱会越来越多，而且会是一个无底洞。现实如此，还会有人忍心再提起、关心这鸦片害人的事吗?
作者此诗(包括诗后的文字)概括性地交待了鸦片战争的全过程。而在作者无可奈何的叹息声中，我们不只是听到了一曲哀怨深沉的战争挽歌，我们分明还能听到作者忧时感世的满腔忠愤和悲伤。
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