丙辰除夕述怀
岁序倏云暮，群动日以迫。
青帝将乘权，玄冥又如客。
寄居秦淮上，五载星霜易。
令节空坐愁，北风吹窗隙。
霸子俱跳荡，莱妻只羸疾。
商陆火添红，屠苏酒浮碧。
唯有虎宜画，那无鸡可磔。
指囷复何人，助予呼将伯。王溯山
米
堪笑谢仁祖，转向修龄索。
入夜醉司命，陈辞多自责。
回思一年事，栖栖为形役。
相如封禅书，仲舒天人策。
夫何采薪忧，遽为连茹阨。
人生不得意，万事皆愬愬。
有如在罗网，无由振羽翮。
严霜履我檐，木介声槭槭。
短歌与长叹，搔首以终夕。
这是一首抒发节序变革及身世之感的作品。写于乾隆元年丙辰(1736)除夕。
诗的开头两句慨叹时光的流逝。“岁序倏云暮”，岁序，时令。序，时序、季节。倏，很快。云，语气词。岁暮，指腊月，即农历十二月。此句语本陈子昂《感遇》：“丁亥岁云暮，西山事甲兵。”时令飞快地便到了寒冬腊月了。“群动日以迫”句，预告着各种动物随春气萌动，其活动的日期迅速迫近。“青帝将乘权，玄冥又如客”二句，意思与上两句大致相同，只是其角度不同。青帝，指春神。玄冥，《礼记·月令》：孟冬之月，“其神玄冥。”冬天之神即将成为客人而退位，而司春之神将开始行使职权。乘权，语本《汉书·刘向传》：“乘权藉之人，子弟鳞集于朝。”时令的变化何以使作者如此敏感呢?”寄居秦淮上，五载星霜易”二句，道出了其中的底蕴。他是安徽全椒人，因家产荡尽，被迫移家南京。星移斗转，五年快过去了，星霜，星一年一周转，霜每年因时而降，故以星霜指年岁。
从“令节空坐愁”到“转向修龄索”共十二句，写自己与家人共度除夕的情景。“令节空坐愁”句，定下全诗的基调。令节，佳节。傅充妻辛氏《元正》诗：“元正启令节，嘉庆肇自兹。”坐愁，语本鲍照《行路难》：“人生亦有命，安能行叹复坐愁。”“霸子”，对儿子的美称。跳荡，本谓临战前以突袭破敌。《新唐书·百官志·吏部》：“矢石未交，陷坚突众，敌因而败者，曰跳荡。”此处指活泼能干。莱妻，贤妻的代称。春秋楚老莱子隐耕于蒙山之南。楚王遣使聘其出仕，其妻谓曰：“可食以酒肉者，可随以鞭捶，可授以官禄者，可随以斧钺。今先生食人酒肉，受人官禄，为人所制也，能免于患乎?”于是离去，迁至江南。羸瘠，瘦弱。语本《北齐书·王昕传》：“昕体素甚肥，遭丧后，遂终身羸瘠。”商陆，一种植物，大叶白花，根如指，正白，灾年可供食用。屠苏，酒名，古之风俗于正月初一日饮屠苏酒。画虎，《周礼·地官》：“师氏居虎门之左司王朝。”注引王曰：“视朝于路寝门外画虎焉，以明勇猛于守宜也。”磔鸡，裴玄《新言》：“正旦县官杀羊悬其头于门，又磔鸡以覆之，俗说压厉气。以此问河南伏君，曰：‘是月也，土气上升，草木萌动，羊齧百草，鸡啄五谷，故磔之以助生气。”这段文字形象地写出了他当时的生活处境。除夕夜，能与家人团聚，能烤上一盆火，饮上屠苏酒。可见他还没有弄到吃不上年夜饭的地步，但不要花钱的画虎可以不难做到，而杀鸡驱邪已做不到了。买一只鸡花不了几个钱，他已买不起，可见实际上已穷困不堪。“指囷复何人”以下几句，更道出自己所以能吃上年夜饭的原因。指囷，事出《三国志·鲁肃传》：“周瑜为居巢长，将数百人故过侯(鲁)肃，并求资粮。肃家有两囷米，各三千斛。肃乃指一囷与周瑜。”后用指囷谓慷慨资助朋友。将(qiāng)伯，语本《诗经·小雅·正月》：“载输尔载，将伯助予。”传曰：“将，请；伯，长也。”本意谓车欲堕而请长者帮助。后用作求助或受助的意思。“堪笑”二句，反用谢尚及王修龄典，意说年轻人反而倒过来向老年人求助。谢尚，字仁祖，晋豫章太守谢鲲之子。幼有至性，聪敏绝伦，是有名的神童，他只活到五十岁。王修龄事见《世说新语·方正》：“王修龄尝在东山甚贫乏。陶胡奴为乌程令，送一船米遗之，却不肯取。其答语：‘王修龄若饥，自就谢仁祖索食，不须陶胡奴米。’”这里作者以谢尚自比，而以王修龄指代作者的友人、画家王溯山。作者于诗下原注谓：“王溯山
米。”这说明，他移家南京后时间并不长，生活就相当窘迫了。程晋芳《文木先生传》中也有一段类似的记载：“余族伯祖丽山先生与有姻连，时周之。方秋，霖潦三四日，族祖告诸子曰：‘比日城中米奇贵，不知敏轩作何状。可持米三斗，钱二千，往视之。’至，则不食二日矣。然先生得钱，则饮酒歌呶，未尝为来日计。”可见吴敬梓移家南京，经过很短一段愉快生活以后，经济上便捉襟见肘，不得不时时为生计发愁了。
自“入夜”句而后为诗的第二部分，抒发作者面对严酷的现实而作出的深刻反思。“入夜醉司命，陈辞多自责。”司命本指星名或神名，引申为和生计有关的事物。《管子·国蓄》云：“五谷食米，民之司命也。”此处指作者酒醉饭饱后，不能不回首往事，瞻念前途。陈辞，语本《离骚》：“就重华以陈辞。”“多自责”，这是他以前的作品中少有的。“回思一年事，栖栖为行役”，道出作者移家南京后的第四年，一直得为生活来源而奔忙。栖栖，忙碌，不得安居貌。语本《诗经·小雅·六月》：“六月栖栖，戎车既觞。”形役，原指为形骸所拘束。陶渊明《归去来兮辞》有“既以心为行役，奚惆怅而独悲。”此处引申指为衣食所役使。吃饭既成了问题，什么远大抱负也无从谈起。相如封禅书，仲舒天人策”二句，实是一种自嘲。自己也曾有过司马相如、董仲舒那样匡社稷、救苍生的宏图壮志，如今连自己也拯救不了了。司马相如草《封禅书》之事，见《史记》本传：“相如既病免，家居茂陵。天子曰：‘司马相如病甚，可往后悉取其书，若不然，后失之矣。’使所忠往，而相如已死，家无书。问其妻，对曰：‘长卿固未尝有书也。时时著书，人又取去，即空居。长卿未死时，为一卷书，曰有使者来求书，奏之。无他书。’其遗札书言封禅事，奏所忠。忠奏其书，天子异之。”“司马相如既卒五岁，天子始祭后土。八年而遂先礼中岳，封于太山至梁父禅肃然。”仲舒，董仲舒。天人，指有道之人。《庄子·天下》：“不离于宗，谓之天人。”《汉书·董仲舒传》：“武帝即位，举贤良文学之士前后百数，而仲舒以贤良对策。”所谓“仲舒天人策”，似即指此贤良对策。作者对《封禅书》、《天人策》只能望洋兴叹。“夫何采薪忧，遽为连茹厄”二句，连用两个典故，说明自己时下的不幸处境。采薪之忧，指生病。《孟子·公孙丑下》：“孟仲子对曰：昔者有王命，有采薪之忧，不能造朝。”朱熹集注：“采薪之忧，言病不能釆薪，谦辞也。”连茹，《易经·泰》：“拔茅茹，以其汇。”注云；“茅之为物，拨其根而相牵引者也。茹，相牵引之貌也。”后以拔茅连茹比喻同道者相互引进。“人生不得意，万事皆愬愬。有如在网罗，无由振羽翮。”这四句抒发作者的人生感受。愬愬，恐懼貌。《易经·履》：“九四，履虎尾，愬愬，终吉。”他把自己比作笼中之鸟，无法展翅高飞。“严霜覆我檐”以下四句，意味深长地结束全文。严霜，霜杀百草，故称严霜。木介，雨雪沾附于树枝，凝结成冰，如披介胄，故称木介。也称木冰、木稼、树稼。这与北方的树挂、雨淞、雾淞相似。槭槭，象声词，刘禹锡《秋声赋》：“草苍苍兮人寂寂，树槭槭兮虫咿咿。”风吹叶动，因叶上有冰，故响声清脆、独特。搔首，抓头、挠发，有所思貌。语出《诗经·邶风·静女》：“爱而不见，搔首踟蹰。”“短歌与长叹，搔首以终夕”二句，这是一种不安定的状态。新年将到了，作者没有一丝喜悦。富人过年、穷人过关。作者正处于这样难堪的境地。
这是一首大彻大悟之作。笔者认为，在吴敬梓的思想发展过程中，这首诗是有着里程碑的意义的。写这首诗的吴敬梓，已没有丝毫纨绔子弟的习气，也不再以夸耀自己的家世为荣。他开始面对惨淡的人生，开始正视物质生活的严重匮乏。
这首诗在艺术上也颇有成就，如“北风吹窗隙”，“有如在网罗，无由振羽翮。严霜覆我檐，木介声槭槭”，“搔首以终夕”等句，很有诗意。是《文木山房集》中的优秀作品，内容有新意，艺术上有创新。
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