河干屋三楹，丛桂影便娟。
缘以荆棘篱，架以蒿床眠。
南邻侈豪奢，张灯奏管弦。
西邻精心计，秉烛算缗钱。
吁嗟吾舅氏，垂老守残编。
弱冠为诸生，六十犹迍邅。
皎皎明月光，扬辉屋东偏。
秋虫声转悲，秋藜烂欲然。
主人既抱病，强坐芸窗前。
其时遇宾兴，力疾上马鞯。
夜沾荒店露，朝冲隔江烟。
射策不见收，言归泣涕涟。
严冬霜雪凝，偃卧小山巅。
酌酒不解欢，饮药不获痊。
百忧摧肺肝，抱恨归重泉。
吾母多兄弟，唯舅友爱专。
诸舅登仕籍，俱已谢尘缘。
有司操尺度，所持何其坚。
士人进身难，底用事丹铅。
贵为乡人畏，贱受乡人怜。
寄言名利者，致身须壮年。
据陈美林教授考证，吴敬梓作此诗可能是乾隆五年(1740)的冬季。这年四五月间，他曾去扬州，投奔卢见曾，卢获谴戍台，他转道回到故乡全椒，先是胞姐金氏(金绍曾妻)去世。金氏去世不久，其舅父又去世了。此诗即为悼念舅父所作。
全诗按内容大致分为居所、科举、卧病、悼念四个部分。
诗的开头八句写舅氏的住所，以见其清贫高洁。河边有着三间屋，屋边栽着一些桂树。屋周围以荆棘为篱。这是屋外之景，而屋内仅一草床而已。这是一位寒士之家，而其左邻右舍却十分富裕，南邻能张灯奏乐，显然是豪富之家；西邻则是一位精于算计的小财主。在南邻、西邻的映衬下，越发显得其舅的贫寒。这段诗中亦有两处用语典，丛桂，语本淮南小山《招隐士》：“桂树丛生兮山之幽。”而“蒿床”则出《高士传》：“田何年老家贫，茅居蒿床，守道不仕。”诗中的缗钱指用绳(缗)穿连的成串之钱，即贯钱。
“吁嗟吾舅氏”以下十六句写舅氏一生在科举途中不得志的经历。这一段又可分为三个小层次，前四句概述舅父在科举考试中的不幸遭遇。“吁嗟”二字对此深致惋惜，垂暮之年还守着几本破书苦读不已。残编，即残编断简，指残缺不全的书。弱冠，指二十岁，说明其舅父二十岁入县学(考取秀才之类)，但到六十岁还命运不济，考不中举人。屯邅，一作“迍遭”，指处境困难。“皎皎明月光”六句写舅氏秋夜苦读，为秋试作准备。“皎皎明月光”句从《古诗十九首》中“明月皎夜光”句化来。“扬辉”一词似也从《古诗十九首》之“伤彼蕙兰花，含英扬光辉”而来。月光皎皎，照着这三间河边小屋，秋虫瑟瑟，而屋主人贫困得得连灯也点不起，只能燃藜照明。藜，草本植物，又名红心灰藋，初生可食，茎可照明，亦用于燃藜照明。主人正生病，仍带病坐在书斋中苦读。芸窗，书斋。芸香能辟蠹，书室常贮之，故名。“其时遇宾兴”以下六句为第三层次，写舅父抱病赴考。宾兴，指乡试。周时选举法，自乡小学举贤能而宾礼之，以升于国学。科举时代，地方官设宴招待应举之士，谓之宾兴，即模仿古乡饮酒之礼。后又径称乡试为宾兴。“力疾上马鞯”句，谓其抱病上路。“夜沾荒店露，朝冲隔江烟”二句，写其旅途辛劳。冲风冒雨对一个健康的人已不堪忍受，何况一个年届花甲、抱病在身的老人。“射策不见收”句，言考试又未能中，只能泣涕而归。射策，汉代取士有对策、射策之制。射策由主试者出试题，写在简策上，分甲乙科，列置案上，应试者随意取答。主试者按所答题目难易和所答内容而定优劣，上者为甲，次者为乙。射是投射之意。《文心雕龙·议对》曰：“对策者，应诏而陈政也；射策者，探事而献说也。言中埋谁，譬射侯中的。二名虽殊，即议之别体也。……对策者，以第一登庸；射策者，以甲科入仕，斯固选贤要术也。”韩愈曾有诗曰：“太学儒生东鲁客，二十辞家来射策。”抱病应试，又受旅途风霜之苦，这就为病逝埋下伏笔。
“严冬霜雪凝”以下六句，写舅氏应试归来，终于一病不起。深冬时节，冰天雪地。舅氏仰卧于小山之上。这似乎并非舅氏在河边的三间居所。由于考试失利，借酒浇愁，也难以排解萦绕心头的幽愤，加上旅途劳顿，病情转重，医治无效而终于病故。“百忧摧肺肝”句道出其死因。肺肝，指其内心。重泉，谓地下，死者之所居，犹黄泉，九泉。
“吾母多兄弟”至结尾为诗的第四部分，是作者抒情议论的部分。“吾母”当指其嗣母，也即吴霖起之妻。“多兄弟”，数目不详。因除所悼“舅氏”外尚有“诸舅”，其舅至少不少于四人。而在众舅之中，这位舅父与吴家关系最好。而另外几位舅父都做了官，此时也均已去世。尘缘，佛教认为色、声、香、味、触、法为六尘，是污染人心，使生嗜欲的根缘。谢尘缘，离开尘世，指去世。“有司操尺度”以下四句，表现了对现行科举制度的强烈不满。“有司”，是指主持考试的有关部门。其尺度严苛，使许多读书人进身无路，谁还愿苦读诗书?丹铅，丹砂与铅粉，古人多用来校勘文字，所以称考订工作为丹铅，此处引申为读书。“贵为乡人畏，贱受乡人怜”二句，写出其舅父在乡里的遭际，“寄言名利者，致身须壮年”说功名科举是青年人的事。这既是从舅氏遭际得出的教训，也是自己参加科学考试一再失利以后得出的结论。
此诗与其前期诗作不尽相同，较少用典，而写得较生动。
版权声明：本文内容由互联网用户投稿及网络搜集，该文观点仅代表作者本人。本站仅提供信息存储空间服务，不拥有所有权，不承担相关法律责任。如发现本站有涉嫌抄袭侵权/违法违规的内容， 请联系QQ：37996619（同微信）举报，一经查实，本站将立刻删除。