老伶行—赠七十八叟王宁仲

圣皇峻德如云日，赤雁歌成白麟出。游河巡洛迈唐虞，御宇升平六十一。乘舆六度幸江南，贝叶三花华盖含。勾陈列宿湛卢剑，陪辇词人玳瑁簪。驻跸金陵佳丽地，旧京凭吊思明季。乐舞云门祭孝陵，行宫夜半喧歌吹。中有伶工最少年，歌喉百啭圣人前。幽咽如闻陇头水，嘈切琵琶四十弦。忽然灵威歌天马，行云自止尘飞下；宫女私惊声绕梁，侍臣共见颜如赭。君王亲顾赐缠头，中使携来宠渥优。几日銮舆渡江去，从兹鞠部姓名留。鞠部从兹羡荣遇，秦青咸黑都相妒；下里喧传郢市歌，何人敢学邯郸步。本朝家法重明良，偶尔伶工一擅场，新磨安敢呼天下，幡绰焉能侍上皇。鼎湖龙去曾偷泣，当日御阶看鹄立，梦里犹闻天语呼，潦倒梨园自于邑。潦倒梨园五十年，萧萧白发暮江边，诛茅自构三间屋，种秫新营二顷田。莳花插竹时酣酒，往事追思曾回首，浓绿参差盼帝梧，嫩黄摇曳瞻尧柳。有时乘兴入豪家，忻看绰板间筝琶，不知匿笑缘何事，为道流涎逢麴车。今年城北花朝会，鶣拉纷无赖，四座都为失意人，老伶阑入欢声大。银烛重烧眼倍明，蹒跚两足不成行，参军邦老新装就，缓步氍毹歌一声。一声歌罢群称善，都缘曾侍瑶池宴，似从天上谪人间，屈指流年若飞电。我语老伶声勿吞，曾受君王赐予恩，才人多少凌云赋，白首何曾献至尊?酒阑烛跋笙歌歇，行到板桥珍重别，曾见当年歌舞谁，秦淮流水鍾山月!

此诗不见于吴敬梓《文木山房集》中，而见于当时的上元县学教谕吴培源《会心草堂集》中。据时贤考证，此诗大约作于乾隆七年壬戌(1742)，吴敬梓这时四十二岁。在此之前，他才从淮安程晋芳家作客回南京。二月十五日花朝在吴培源家与一些名士聚会，会后写了这首七言古诗赠给一位七十八岁的老伶人王宁仲。

按诗的内容，它可分成五个部分。

诗的第一部分写康熙南巡事。“圣皇峻德如云日，赤雁歌成白麟出”二句，写康熙皇帝道德崇高有如云天白日，在他在位期间，赤雁、白麟等吉祥之物相继出现。圣皇，指清圣祖玄烨，也即康熙皇帝。云日，语本《三国志·公孙度传注》引《吴书》载渊表权曰：“仰此天命将有眷顾，私从一隅永瞻云日。”赤雁，白麟，都是古人视为吉祥之物。《史记·武帝纪》：“行幸东海获赤雁，作《朱雁之歌》。”又《汉书·武帝纪》：“元狩元年冬十月，(武帝)行幸雍，祠五畴，获白麟，作《白麟之歌》。”班固《两都赋序》亦云：“白麟赤雁，芝房宝鼎之歌荐于郊庙。”“游河巡洛迈唐虞，御宇升平六十一”二句，写康熙帝多次巡行全国。河，指黄河；洛，洛河。河洛原指中原地区，此处指天下。唐虞，唐尧，虞舜。康熙巡行天下，功德甚至高过尧舜。御宇，指帝王统治国土，指康熙皇帝在位六十一年。“乘舆”句，说康熙曾六次下江南视察。以下几句则写当时的排场。乘舆，指皇帝、诸侯乘坐的车子。贝叶，佛教用语。郑刚中《山斋赋》云：“问迷途于贝叶，窥奥义于羲经。”三花，指三花树，又名槃多、贝多、思惟树。一年开花三次。华盖，帝王或贵官所用的伞盖。勾陈，原指星名，共六星，在紫微垣内。列宿，众星宿，此处以“勾陈列宿”喻指皇帝周围的众将官。湛卢剑，宝剑名，相传春秋时欧冶子所造，此处指将官所佩戴的武器。陪辇词人，指康熙皇帝的随从文官。词人，擅长文词的文臣，与上句“勾陈列宿”相对。玳瑁簪，形容其装饰之华贵。“驻跸”二句，写康熙在南京的活动。驻跸，帝王出行，中途暂住，跸，指帝王车驾。“金陵佳丽地”句，出于谢朓《入朝曲》：“江南佳丽地，金陵帝王州。”“旧京凭吊思明季”句，写康熙在南京这明朝故都凭吊明孝陵事。据《清史稿·圣祖本纪》所载，康熙皇帝玄烨于二十三年十一月、二十八年二月、三十八年四月、四十二年二月、四十四年四月、四十六年三月前后六次南巡，均曾驻跸江南，而有明文记载吊祭明陵的只有两次。陈美林教授指出：“《老伶诗》一诗写作时，王宁仲既已七十八岁(乾隆七年已有五十三年。宁仲二十岁)，就是在康熙二十八年(下距乾隆七年已有五十三年，宁仲二十五岁)。但从诗中所说‘中有伶工最少年’来考虑，应在康熙二十三年，宁仲二十岁时。”(《吴敬梓评传》)这一说法是可靠的，则上面这段文字，应是写康熙第一次下江南时的情景。当时吴敬梓尚未出生，对此不会有切身体验。这段文字恐非完全空想而出，而是融合了自己对乾隆下江南的感受。

“乐舞云门祭孝陵”句以下二十二句为本诗的第二部分，描述王宁仲在行宫为康熙表演的事。这是这位老伶人一生引为自豪的一件盛事。

“乐舞云门”即云门乐舞，云门是周六乐舞之一，即云门大卷，大司乐用以教公卿大夫之子弟，相传为黄帝时制。夜半，皇帝的行宫中歌吹沸天，中有一个艺人年纪最小，他在皇帝面前舒卷歌喉。其歌声极优美。“幽咽如闻陇头水”句中，幽咽，形容声音或而低沉，微弱。陇头水，汉乐府横吹曲名。《乐府诗集·陇头解题》：“一曰陇头水。《通典》曰：‘天水郡有大阪，名曰陇坻，亦曰陇山，即汉陇关也。’《三秦记》曰：‘其坂九回，上者七日乃越，上有清水回注下，所谓陇头水也。’”《初学记·辛氏三秦记》曰：“陇头流水，鸣声幽咽。”“嘈切琵琶四十弦”句，前四字语本白居易《琵琶行》：“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。”“四十弦”三字恐有误，“十”恐为“六”之误，琵琶只有四弦、六弦两种，而没有四十弦者。“忽然灵威歌天马，行云自止尘飞下”二句，写康熙听了王宁仲的歌声突然自己也高兴地唱起来，而且响遏行云，惊落梁上的尘埃。灵威，指康熙皇帝。灵威仰本为五方帝之一。《后汉书·冯衍传》谓：“皇帝以圣德灵威，龙与凤举，率宛叶之众，将散乱之兵，一期之间，海内大定。”将灵威与天马联系在一起的首推《西极天马歌》：“承灵威兮障外国。”(见《汉书》)“行云自止”，用《列子·汤问》中薛谭学讴于秦青之典，云秦青之歌“声振林木，响遏行云。”宫女们暗自惊叹其声余音绕梁。侍臣也看见皇帝面色红润，显得分外振奋。这段文字尚可另作一解，谓王宁仲起先唱的声音低抑，后忽声调高亢起来，仿佛天马行空，声振云宵，使宫女侍臣都惊叹不已，康熙皇帝也喜形于色。此说亦可通。“君王亲顾赐缠头，中使携来宠渥优”二句，言王宁仲表演结束，受到皇帝和中使的奖励。亲顾，亲自眷顾。缠头，古代歌舞艺人表演时以锦缠头，演毕，客以罗锦为赠，称缠头。中使，帝王宫廷中派出的使者，多以宦官充任。宠渥，奖励。

“几日”以下十句，是写这次受康熙眷顾后的荣耀。几天之后，皇帝的銮驾便离开南京而去了，王宁仲从此在戏剧界出了名。戏剧界同行都羡慕他受到的荣遇。连如秦青、咸黑那样的名角也会妒忌他。旧称戏班为鞠部，秦青，古之善歌者。咸黑，歌者名。《吕氏春秋·古乐》：“帝命咸黑作为声歌。”“下里喧传郢市歌，何人敢学邯郸步”二句，前句用宋玉《对楚王问》中：“客有歌于郢中者，其始曰下里巴人，国中属而和者数千人。”下里，乡里，郢市歌即指古代民间通俗歌曲《下里巴人》。后句用《庄子·秋水》：“且子独不闻夫寿陵余子之学行于邯郸与?未得国能，又失其故行矣，直匍匐而归耳!”寿陵，燕邑；邯郸，赵都。这是比喻仿效别人不成，反丧失原有的本领。由于王宁仲名气太大，别人都不敢邯郸学步。“本朝家法重明良”以下四句，谓清朝法度非常严明，即便艺人一时技艺高超，却不能象敬新磨那样直呼皇帝为“李天下”，也不能象幡绰那样得以侍奉太上皇。家法，原指汉初儒生传授经学，口授相传，不易一字，此处似指朝廷的规矩法度。明良，语出《书经》：“元首明哉，股肱良哉，庶事康哉!”《唐书·房杜传赞》：“君臣明良，志叶议从相资以成，固千载之遇，萧曹之勋，不足进焉。”“新磨”句，用敬新磨典，但用得不够准确，呼“李天下”的并非敬新磨本人。《新五代史·伶官传》：“庄宗尝与群优戏于庭，四顾而呼曰：‘李天下，李天下何在?’新磨遽前以手披其颊。庄宗失色，左右皆恐，群伶亦大惊骇，共持新磨诘曰：‘汝奈何披天下颊?’新磨对曰：‘李天下者，一人而已，复谁呼邪!’于是左右皆笑，庄宗大喜，赐与新磨甚厚。”幡绰，亦伶工之名。上皇，太上皇。此句出典不详。清朝法度严明，伶工很难受到帝王的宠幸，象王宁仲已是殊荣了。

“鼎湖龙去曾偷泣”以下十六句为本诗的第三部分，描述王宁仲自为康熙演出后(特别是康熙去世后)落魄潦倒的生活境况。

“鼎湖龙去”指康熙去世。古代传说，黄帝铸鼎于荆山下，鼎成，有龙垂胡髯迎黄帝上天。后世因名其地曰鼎湖。后因以鼎湖为皇帝死亡之典。他对皇帝去世很伤心，曾偷偷哭泣。他还清楚记得当年引领瞻仰皇帝丰采的情况。御阶，指皇帝所站立之台阶高处，刘言史《赠成炼师》诗：“曾随阿母汉宫斋，凤驾龙軿列御阶。”鹄立，鵠颈长，能远望，因喻引领之状。苏轼《正月十四夜扈从端门绝灯三绝》之一：“侍臣鹄立通明殿，一朵红云捧玉皇。”他感激康熙的宠遇之恩，甚至梦中还听到皇帝的话。但他从此在戏班子中一蹶不振。天语，皇帝的诏论。刘禹锡《送源中丞充新罗册立使》：“身带霜威辞凤阙，口传天语到鸡林。”梨园，唐玄宗曾选乐工三百人，宫女数百人，教授乐曲于梨园，亲自订正声误，号皇帝梨园弟子。后世因称戏班为梨园。

“潦倒梨园五十年”以下则写老伶暮年凄凉的景况。“五十年”从为康熙帝演唱后算起，至如今七十八岁高龄，实际已不止五十年，此处举其整数。如今老人居住江边，已是白发稀疏。自己建了三间草屋，还种着两顷田的高粱。栽花种竹时常酣饮，经常追怀往事。他念念不忘为康熙皇帝的那次演出。帝梧，语出《韩诗外传》：“黄帝致斋于宫，凤乃蔽日而至，止帝东园，集帝梧桐。”岑文本诗曰：“佳气浮仙掌，熏风绕帝梧。”尧柳，《宋文帝受命颂》：“南通舜梧，北平尧柳。”“浓绿参差盼帝梧，嫩黄摇曳瞻尧柳”二句，互文见义，说明这位老伶对康熙感恩戴德，朝思暮想之态。暮年他已不再从事戏剧演唱，偶尔到豪富人家去，看到演出用的绰板和乐器，还会流露出欣羡之情。他为何这般高兴，仿佛见到载酒的车子会垂涎似的?这里作者并未正面回答，却令人深思，感叹唏嘘。匿笑，掩口暗笑，此处指暗暗高兴。

“今年城北花朝会”以下十二句为本诗的第四部分，记叙这位高龄的老伶人参预文人的花朝会的情景。

今年城北的这次花朝之会，人员群集，熙熙攘攘。到会的都是一些失意文人，当这位老伶闯入，引得大家欢喜雀跃。花朝，旧俗以农历二月十五日为百花生日，号花朝节，又称花朝。鶣，轻貌。轻沓有混杂，群聚意。《宋书·乐志》引《思悲翁曲》：“枭子五，枭母六，拉沓高飞莫安宿。”傅毅《舞赋》亦云：“鶣燕居，拉沓鹄惊。”无赖，烦扰。阑入，擅入。汉制，诸入宫殿门皆著籍，无籍而妄入，谓之阑入。老伶闯入以后，人们重新点起银烛看得更分明。老伶只能跛行，却妆扮成参军邦老，在地毯上缓缓而行，舒开歌喉唱一声。参军，流行于唐宋时一种讽刺时政的表演参军戏中的角色。邦老，亦古剧角色名，通常扮演恶人。氍毹，毛麻地毯。这位老伶虽年老力衰，又不复当年青春年少，但毕竟功底扎实，大家对他的表演还是很满意的，这全因为他曾在皇家宴会上表演过，他仿佛是从天上落到人间，而时光却星飞电驰，五十年迅速地过去了。瑶池，古代神话中的神仙居所。流年，指光阴、年华。

白居易《琵琶行》是借他人之酒杯，浇自己块垒。《老伶行》也是如此。“我语”以下四句，是劝慰老伶之语。他劝告老伶不要伤心哭泣，王宁仲毕竟还曾受到君王的赏赐之恩，而有多少有才华的文人，曾经作过《凌云赋》那样的好文章，却直到满头白发，又何曾能将这样文章献给皇上?作者这里显然是自指，他的《文木山房集》中也有《拟献朝会赋》，但未能在朝会上献给御览。作者写此诗时，虽才四十二岁，还未到“白首”年龄，但他对未来也已不抱任何希望。长歌当哭，这几句劝慰之辞是比痛哭更令人伤感。“酒阑”以下四句是全诗的结尾。酒酣烛尽，笙歌消歇，这次花朝之会也就结束了。他与王宁仲一路同行，从城北一直走到板桥才珍重告别，因为吴敬梓到家了，而王宁仲还得继续前行，因为他的家在“暮江边”(疑在外秦淮河边)。“曾见”二句，抚今思昔，秦淮之水钟山之月均得是历史的见证，它们曾亲见秦淮河的歌舞繁华。秦淮河尚且今不如昔，何况人呢?“曾见当年歌舞谁”句中，“谁”字用得较费解，或许是传抄之误，若改为“谁见当年歌舞地”，似更佳。

吴敬梓《老伶行》一诗，是吴敬梓七言歌行中写得较好的一首。吴培源曾写有《题敏轩老伶行诗后》：“崔九堂前一曲歌，落花时节奈君何。白发应记升平乐，廿载江南望幸多。”“零落才人献赋迟，兴酣翻出老伶诗。良辰好贳旗亭酒，赌取黄河远上词。”这两首诗将此诗与杜甫的《江南逢李龟年》及王之涣《凉州词》相提并论，前者尚有相同之处，后者则显得不伦不类，但极力抬高它的地位却是明显的。这首诗以叙事为主，脉络分明，寓抒情于叙事之中，特别是诗的结尾含蓄蕴藉，耐人寻思。此诗较少用典，也是其成功的主要原因。

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