君子当悒郁无聊之会，托之于檀板金樽以消其块磊。而南北曲多言男女之私心，雕镂劖刻，畅所欲言，而后丝奋肉飞，令观者惊心骇目。且或因发于一时，感于一事，非可因玉钗挂冠，罗袖指衣，遂疑宋玉之好色也。
吾友蘧门所编《玉剑缘》，述杜生、李氏一笑之缘，其间多所间阻，复有铁汉之侠，鲍母之挚，云娘之放，尽态极妍。至《私盟》一出，几于郑人之音矣。读其词者沁人心脾，不将疑作者为子衿佻达之风乎?
然吾友二十年来勤治诸经，羽翼圣学，穿穴百家，方立言以垂于后，岂区区于此剧哉!子云：“悔其少作”，而吾友尚未即悔者，或以偶发于一时，感于一事，劳我精神，不忍散失。若以此想见李子之风流，则不然不然也。全椒吴敬梓敏轩氏书。
这是吴敬梓为李本宣《玉剑缘传奇》所作的序。李本宣字蘧门，原籍扬州江都。他与吴敬梓一样，长期流寓南京达二十余年。他的隐居之地位于南京城西南角的杏花村中。他的性格极温和，与吴敬梓的急性子形成了鲜明的对照，因此二人在一起，争执时常发生。李本宣诗并不出色，而画却很有名。他与吴敬梓的关系相当密切，今本《文木山房集》中，与之唱和之作竟有五首之多，二人还互为对方作序，还曾一起游溧水等地。
李本宣《玉剑缘》传奇今仍有刻本传世。据时贤考证，《玉剑缘》传奇大概是李本宣早年之作，是应“金阊坊友”之请，由宁楷“点次”并写有序言而直行于世的。陈美林教授认为，此序作于真州，大约作于乾隆十七年(1752)冬，这时已是吴敬梓的晚年。与他同为《玉剑缘》传奇作序的还有李本宣的另一友人田倬。
《玉剑缘》全剧三十六出，其第一出《沁园春》词，写出了其大致的剧情：
杜子才华，家藏玉剑，光芒烂然。有痴肥公子，乘机欲夺，颠狂狭友，仗义相援。挥麈仙姬，卖珠女弟，一笑相思两意悬。遭魔障，幸庙中神女，说与姻缘。无端妙选朝天，又祸结兵戈杀气连。喜情通戚畹，佳人内释，文殿高陛，才子廷宣。破贼有功，辞婚不允，相厢乘龙摆喜筵。浮生事，算只应如此，便合神仙。从这阕颇拙劣的《沁园春》词不难窥见，《玉剑缘》乃以玉剑作为爱情故事的线索，由其被夺和遇救引出一段才子佳人的悲欢离合，而最后以大团圆告结束。这是一部落入俗套的传奇故事。焦循《剧说》卷四也曾指出它蹈袭前人之处：
《梦钗缘》一剧，直袭《西厢》、《西楼》而合之，已为伧父可笑。又有《玉剑缘》者，亦有《弹词》一出。夫洪昉思袭元人《货郎旦》之《九转货郎儿》，其末云“名唤春郎身姓李”，洪云“名唤龟年身姓李”，至《玉剑缘》又云“句唤珠娘身姓李”，生吞活剥，可称笑柄。近则有为《富贵神仙》者，竟至袭《玉剑缘》，与《梦钗缘》之袭《西厢》、《西楼》相同。李本宣是作者的好友，而《玉剑缘》却又极平庸。应友人之请为之作序，实是不易。若直言不讳，畅所欲言，则会触怒友人。若违背事实，一味奉承，又有损作者品行。如何把握好这个分才，煞是不易。
这篇序按其内容可大致分为三个部分。首先是说作者对戏剧创作的认识。他认为戏剧是文人悒郁无聊之时，为消释胸中的磊块而作。悒郁，即抑郁，愤懑，忧愤郁结之意。无聊，精神无所寄托。块磊，心中郁结不平。因为心中怀有愤懑之情而无所寄托，故借檀板金樽来寄概。檀板，檀木拍板，指戏剧。金樽，对酒杯的美称。在作者的眼中檀板的社会功能只与金樽仿佛，只是文人的无聊时的一种寄托而已。
诗的后几句写当时戏剧的内容。南北曲为古代南曲、北曲的合称。南曲亦名南词，北曲亦称北词，合称为南北词。南曲以唐宋大曲，宋词为基础，曲调用五音阶，用韵以南方的语音为标准，有平上去入四声。北曲用七音阶，无入声。用韵以元周德清《中原音韵》为主。此处南北曲，实主要指南戏。其内容主要写男女之私情，经过细节的刻划，人物语言的生动描述，最后再辅之以一些惊险的场面，使观众惊心动魄。而这种男女之爱，大都是一时一事所感发。不至于为一女子辞官，或为所爱的女子而隐居，于是甚至怀疑宋玉也是好色之徒。玉钗、罗袖，本乃女子的首饰、衣衫，此处即用指穿罗袖衣裳、佩戴玉钗的女子。挂冠，辞官而去。《后汉书·逢萌传》：“时王莽杀其子宇，萌谓友人曰：‘三纲绝矣!不去，祸将及人。’即解冠挂东都城门，归将家属浮海，客于辽东。”拂衣，表示决绝之意，后应称隐居谓拂衣。《后汉书·扬震传》：“(孔融曰：)孔融鲁国男子，明日便当拂衣而去，不复朝矣。”宋玉曾作《登徒子好色赋》，表白自己并不好色，真正好色的是说宋玉好色的登徒子本人。
作者在序的第二部分才正面评述《玉剑缘》的故事情节及其艺术成就。“述杜生、李氏一笑之缘，其间多所间阻，复有铁汉之侠，鲍母之挚，云娘之放，尽态极妍。”这段文字与前引《沁园春》词介绍的剧情梗概相似。杜生，大约即词中所谓有“杜子”，李氏是词中所谓“挥麈仙姬”，“一笑之缘”即词中“一笑相思两意悬”，而“其间多所间阻”即词中“遭魔障”了。“铁汉之侠”则即词中“仗义相援”之“颠狂侠友”，而“鲍母之挚，云娘之放”，鲍母，云娘可能便是词中言及的“庙中神女”、“卖珠女弟”之类。放，放纵。作者没有用太多笔墨去写剧中人物刻画方面的成就，而用“尽态极研”一语以尽之。而对于《沁园春》词下阕谈到的一些故事情节均未言及。而只点出：“至《私盟》一出，几于郑人之音矣。”这两句对《玉剑缘传奇》颇有微辞，指出《私盟》一出似“郑人之音。”《论语·卫灵公》中有“郑声淫”之说。“读其词者沁人心脾，不将疑作者为子衿佻达之风乎”二句，带有解嘲意味。前句肯定了此剧的文词优美，具有艺术感发作用，能给人清新、爽朗的感受。子衿，本《诗经·郑风》篇名，是描写青年男女约会的民歌。子衿也是学子所著的衣服，此处用作学子的代称。佻达，戏谑之意。
序的第三部分进一步对《玉剑缘》传奇提出了批评。“然吾友”句，肯定李本宣二十年来的主要成就在于研究经学，辅佐儒家圣学，探求诸子百家，正应创立学说以留传后世，其成就当然不在这一小小的《玉剑缘》传奇。“区区”二字，已见出作者对此剧的鄙薄。“子云”以下几句，更暗示，此剧是李本宣早期的作品，是应当后悔的少年之作。而李本宣之所以未觉后悔，只是因为它也是一时一事感发所致，曾劳心费力、不忍其散失而已。作者又说：“若以此想见李子之风流，则不然不然也。”这是由作品而言及人品了，这样一出颇有香艳脂粉气的传奇之作，并不能代表李本宣其人。
这是吴敬梓传世的不多几篇文论之一，作者的观点仍是儒家传统的一套，重经学，重诗文，而轻视戏剧创作。同时，仍继承唐宋以来“文以载道”的传统，以其能否“载道”，来判别作品的高下，是戏剧批评中的片面之见。
这篇序是吴敬梓后期之作，他写此序时《儒林外史》已经完成。从序中重视治经的言论，不难窥见他晚年未继续创作小说转而研究《诗经》，并著有《诗说》的动机。大约在他此时的认识中，《儒林外史》也是《玉剑缘》一类托于檀板金樽以消其块磊之作了。这于研究吴敬梓思想演进的轨迹倒是颇值得注重的资料。
版权声明：本文内容由互联网用户投稿及网络搜集，该文观点仅代表作者本人。本站仅提供信息存储空间服务，不拥有所有权，不承担相关法律责任。如发现本站有涉嫌抄袭侵权/违法违规的内容， 请联系QQ：37996619（同微信）举报，一经查实，本站将立刻删除。