闺中人逝，取泠中庭伤往事。买得厨娘，消尽衣边荀令香。
愁来览镜，憔悴二毛生两鬓。欲觅良缘，谁唤江郎一觉眠。
这是吴敬梓写其结发亡妻陶氏之作。他们夫妻共同生活了约十年左右，到作者二十六七岁时，陶氏便去世了。
“闺中人逝，取冷中庭伤往事。”这两句既交代了陶氏的去世，又言及夫妇的情笃。“取冷中庭”事见《世说新语·惑溺》：“荀奉倩与妇至笃，冬月妇病热，乃出中庭自取泠，还以身熨之。妇亡，奉倩后少时亦卒。”可见，陶氏在日，吴敬梓对她是很体贴关心的。
“买得厨娘，消尽衣边荀令香。”这两句言陶氏故去后，中馈尚虚，他曾一度买了一个侍妾，但他对这位侍妾很不满意。厨娘，本指女厨师，这里指侍妾。宋洪巽《阳谷漫录》载：“京都中下之户，不重生男，每生女则爱护如捧璧擎珠，甫长成则随其资质，教以艺业，用备士大夫采给娱侍，名目不一，有所谓身边人、本事人、供过人、针线人、堂前人、剧杂人、拆洗人、琴童、棋童，等级截乎不紊，就中厨娘最为下色，然非极富贵人家不可用。”“荀令香”用东汉荀或典。荀或在汉曾守尚书令，故称荀令。相传他的衣带有香气，所到之处，香经日不散，人称荀令香。后来多用指宰相大臣的风度神采。这两句称自买得此侍妾后，使自己的文士风度都没有了。
词的上阕，称妻子陶氏为“闺中人”，而称侍妾为“厨娘”，这里用词是颇含感情色彩的。这是作者森严的封建等级观念的反映。这里颇含迁怒的成份。陶氏亡故前，吴敬梓的家产还未完全败落，父亲死后留下的房产田地及二万金资产虽已被他挥霍了不少，却还未至一贫如洗。而此时，已“田庐尽卖，乡里传为子弟戒”，往日公子哥儿的风彩自然不复存在。而当时，侍奉作者的自然远不止妻子一个，而此时已“奴逃仆散”，只有此“厨娘”一人还在，这侍奉自然不如昔日周到。
词的下阕仍就自己的婚事展开议论。妻子逝世已有约三四年光景，而中馈乏人，作者是不愿长期过此“不婚不宦”的生活的。故云：“愁来揽镜，憔悴二毛生两鬓。”二毛；语文《礼记·檀弓》：“太宰嚭曰：‘古之侵伐者不斩祀，不杀厉，不获二毛。’二毛，鬓发斑白。”潘岳《秋兴赋序》曰：“余春秋三十有二，始见二毛。”作者此时年方三十，还不到潘岳鬓发初白的年令，但由于身世坎坷，却已“憔悴二毛生两鬓”。“憔悴”二字，似是作者精神状况的形象勾勒，家庭、社会、科举、经济等各方面的周折，使他过早地衰老了。当然，等待着他的似乎是更多的挫折和打击，晚年甚至到了夜不暖身，食不饱腹的地步。所以他在人生的旅途上只活了短短五十四年，与王勃、李贺等短命诗人比，差不多长了一倍，而作为一个正常人，则死得太早了。“憔悴”二字似凝聚了众多难言的辛酸血泪所致。
“欲觅良缘，谁唤江郎一觉眠”二句，表示他还希望追求美满的婚姻，这大约也是他后来与叶草窗翁女儿结婚的思想基础。良缘，指美好的姻缘。陆机《拟迢迢牵牛星》：“跂彼无良缘，睆焉不得度。”“谁唤江郎一觉眠”句，江郎，即江虨(字思玄)。《世说新论·方正》载：“诸葛恢大女适太尉庾亮儿，次女适徐州刺史羊忱儿。亮子被苏峻害，改适江虨。”又《世说新语·假谲》：“诸葛令女，庾氏妇，既寡，誓云不复重出。此女性甚正强。无有登车理。恢既许江思玄婚，乃移家近之。初诳女云：‘宜徙于是。’家人一时去，独留女在后。比其觉，己不得得出。江郎莫(暮)来，女哭詈弥甚，积日渐歇。江虨暝入宿，恒在对床上。后观其意转帖，虨乃诈厌，良久不悟，声气转急。女乃呼婢云：‘唤江郎觉’。江于是跃来就之，曰：‘我自是天下男子，厌何预卿事而见唤邪?既尔相关，不得不与人语。’女默默而惭，情义遂笃。”词中用此典故，表示他希望能象江郎一样，遇到可心之人，结成美满姻缘。大约在此后不久，原籍苏州辗转迁徙到全椒定居的儒医叶草窗却别具只眼，愿把自己钟爱的女儿嫁给他。他所企盼的良缘终于得到了。
这首词也是借助典故来表现的。在用韵上一般还严谨。下阕开头两韵脚。镜、鬓二字分属去声二十四敬韵，和十二震韵，分属《词林正韵》第十一部和第六部。王力教授指出：《词林正韵》十九部“大约只能适合宋词的多数情况。其实在某些词人的笔下，第六部早已与第十一部、第十三部相通……其中有语言发展的原因，也有方言的影响。”故此处亦可不必苛责。
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