在芦沟桥迎着拜庄征君的是立志要收集本朝名人文集的卢信侯，他在京师以高价买到了《高青丘文集》，本准备回家，听说庄绍光进京，便一路迎着来拜望。庄绍光约卢信侯回府时顺道到南京相会，于是二人分别。
庄绍光进京面圣，蒙皇上召对，却不料被蝎子啮顶，不能面奏，只得回去把教养的事细细做了十策。皇上见了大悦，本想大用，但由于庄绍光拒绝给大学士太保公做门生，所以太保在皇上面前以“我朝祖宗无此法度”为由相阻。于是皇上钦赐玄武湖放绍光回山。
绍光回家路上，既见到京郊贫困而死的老夫妻，也遇到有钱的两淮盐商来拜。到南京后，乡绅官僚拜望亦络绎不绝，他只得搬到湖上去住以寻求清静。卢信侯果然应邀来南京相访，不料当晚就有官兵前来捉拿，庄绍光通过关系，救他出狱。迟衡山、杜少卿来拜庄绍光，订正好了泰伯祠大祭所行的礼乐。最后众位又商议共推一位贤人来担任主祭。
庄绍光在芦沟桥与卢信侯相会的情节，看似普通，实则是作者精心安排贯穿全书的情节线上的一环。这整个情节与《高青邱文集》有关，前文已先后有王惠、蘧公孙、马纯上因此事而受牵连，这次又牵涉进了卢信侯和庄绍光。作者其实是借此再现当时社会以文字罪人的血腥现实，因为庄绍光也承认“青邱文字，虽其中并无毁谤朝廷的言语”，只因“太祖恶其为人”，所以就是禁书，他的著作就不能看，此亦可见专制政权之蛮横无理。其实作者虽托言明朝，反映的却是清初的现实。清初为镇压知识分子的反抗，铲除人们头脑中的反清复明意识，屡兴文字狱，同时统治者又广开仕进之门，开科举，荐举博学鸿词。本回中作者将卢信侯被祸与庄绍光应征放在一起写，正反映了作者对其怀柔政策的失望和对镇压手段的怨愤，因而故意将二者揉合，以示对朝廷阴阳两副面孔的讽刺。
庄绍光对卢信侯收购《高青邱文集》的行为虽加肯定，但却提醒他“国家禁令所在，也不可不知避忌”，建议“先生就不看他的著作也罢”。这是因庄绍光本为老成持重之正统士子，目前又是朝廷征君，自然该如此相劝，更何况他约卢信侯南京相会，大约也是想进一步为其读书指点明径。庄绍光虽曾叫他不要看青邱文字，但当真卢信侯因此被捕，他还是敢于担当，遍托朝中大老，终于把卢信侯保了出来。
庄绍光面君的场面，作者虽描写得极为庄重，但却时时暗藏针砭，皇上自称“寤寐求贤”，但这次升殿召见群臣，却被徐侍郎称为“真乃旷典”；皇上召见庄绍光时，说自己的天下“海宇升平”，但庄绍光赴京途中即遭强盗打劫；皇上本想用庄绍光为辅弼，却拗不过太保公的“祖宗法度”，只好把此“学问渊深”的“出群之才”放还归山；庄绍光如答应大学士太保公为其门墙桃李，即可大用，否则就仕进无门。可见这场慎重其事的征辟大典，其实并不那么神圣和荣耀，杜少卿闭门不出倒也不失为最佳办法。
庄绍光其实是不稀罕这官的，本来在家就表示要辞了回来，进京又见如此现实，更令他失望。作者安排了两个细节，第一是在皇帝召见时他头顶被蝎子咬了一口，以致于不能面对。这虽是化用明朝吴与弼应征时的故事，但借用自然，且作者更借此讥讽太保，因庄绍光骂这蝎子为“臧仓小人”，是暗用《孟子》中臧仓进谗害贤之典。第二是学朱熹用蓍草筮得“天山遁”的故事，借此卦表示退隐。庄绍光“恳求恩赐还山”，果然有太保公进谗因而放他回家，但皇上毕竟还大方，不但赐内帑银五百两，还将南京玄武湖赐与他，要他著书立说、鼓吹休明。
庄绍光回家路上安葬两位孤寡老人，不仅体现了绍光的慈善厚道，也补充说明所谓承平日久的盛世下百姓未尽温饱的现实。这对七十多岁的年老夫妻只有一间草屋、一张土炕，老妻先死了却没钱埋葬，晚上老汉竟又死了，若非庄绍光来借宿碰到，谁人肯殡葬?倒是扬州的这些盐商看起来更像盛世臣民，一眼望去是“二十多乘齐整轿子歇在岸上”，可以想见其神气和风采。但他们的见解并不比庸俗文人显得更庸俗，他们懂得：“皇上要重用台翁，台翁不肯做官，真乃好品行。”倒是仿佛只有名士萧柏泉知道绍光的心事，自作聪明地说：“晚生知道老先生的意思：老先生抱负大才，要从正途出身，不屑这征辟，今日回来，留待下科抡元。”不知这话是“姑娘”自己高见，还是拾高翰林的余唾?庄征君当面抢白：“征辟大典，怎么说不屑?若说抡元，来科一定是长兄。小弟坚卧烟霞，静听好音。”可惜萧姑娘不懂这就叫做幽默，满以庄绍光真恭喜他下科抡元，竟然还纠缠不休，看来其品格连盐商都不如。
绍光回来，其光景当然非去时可比，不但有种种官绅来拜，即连瞧不起征辟的高大老爷也极早赶了来拜，这无非是因为皇上有大用庄绍光之意，虽被太保公阻挠，但谁知此后庄绍光会不会“骤跻卿贰”、“用为辅弼”呢?高翰林久历官场，自然知道其中奥秘，所以才第一个来献献殷勤，以图日后宦途相见。接着是布政司来拜，应天府来拜，驿道来拜，上、江二县来拜，本城乡绅来拜，煞是热闹。庄绍光本就不肯妄交，闭门读书，今见如此吵闹，恼得连夜和娘子搬到玄武湖去住了。
玄武湖当然美，特别是庄绍光住的这中间洲上，还有座大花园，这里百花盛开，四时不断，修竹万竿，四季常绿，看着湖光山色，真如仙境。更何况还有绍光夫妇凭栏看水，读着少卿的新著《诗说》，念到有趣处便饮酒欢笑。这环境，这情调，岂不令人羡杀!
当然，如此美好的世外桃源中满贮着作家的理想，作者自己虽最后以穷困终老，却满怀热望为自己理想人物安排一绝佳住处，此亦可见作者理想之高尚了。但作者的理想又不仅止于此，祭祠泰伯祠之事他时时记在心中，庄绍光回来没多久，这事就提到议事日程上了，并在订好所要行的礼乐后立即进入推举主祭人的工作。
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