余特收到家信，是余持写来的，叫他千万不能回家，等自己把事情办妥了再回来。原来是去无为州打秋风私和人命的事发了，知州被参，有关文来五河提审余特，不料关文上却误作贡生余持。余持借此尽力抵赖，先以自己还不是贡生为由推卸，继以关文中仔细交待的“余持”在无为州的行踪日期与自己在凤阳科考的时间相重为由，坚决否认自己曾去过无为州，恰巧这又有学道证明，有案可查，因而终于摆脱了官司，通知哥哥回来。
余特回家后，弟兄俩一起去请风水先生张云峰，恰巧一个本家来请吃酒。酒席上，二余弟兄遇见堂弟余殷、余敷来为主人家选择迁坟。二人装模作样，胡说八道，虽说得天花乱坠，但余大余二两弟兄并不信，仍然请了张云峰来看地。但是张云峰寻好了地还没择日子，街上却突然失火，余氏弟兄赶紧请人帮助把父母的灵柩抬到街上。火熄后又不顾众人劝说，硬把灵柩还抬回屋内，然后择日告庙辞灵，遍请亲友会葬，甚是尽礼。
本回继续写余氏弟兄故事，由余特私和人命之事发作，将情节转换回五河，在余持抵死否认、案件含糊了结后，余特方始回乡。余氏弟兄为安葬先人而请风水，借此，作者再次表露了对五河县动辄迁葬、迷信风水、妄求富贵这种恶俗的不满。
余特私和人命一案，作者不惜大肆渲染，其目的即为显示余氏弟兄的友爱之情和五河县的势利人情。余持利用无为州关文中写的是余持而不是余特，因而“代兄受过”，坚决顶在自己头上，极力辩解，但当地周围人如唐三痰、赵麟书、彭府、方府等都知道此事为其兄余特所为，只是暂时没说破而已。但他宁愿冒此风险，也决不肯将兄长余特说出来，这就是作者所竭力赞扬的友爱之情。而且关文来了以后，先有荤饭秀才唐三痰建议他去找彭三老爷商量求救，后来又有他的妻舅赵麟书建议他要么交出哥哥，要么去拜托彭老五，可见形势极其不利，但这些好心都被余持拒绝。从这件事也可反衬出余氏弟兄确实并没有讲那“隔壁帐的势利”，不肯与那些暴发的举人、进士们周旋，甚至在而今“弄出事来”，也不肯向这些新兴贵族低头，保持着自己世家的气派和尊严。
余持最后辩解成功打赢了官司，这也并非全是侥幸，而是余持自己颇有能耐，辩驳得力，特别是在无为州二次来文详细列举“余持”在无为州的活动日期后，余持更有证据说明自己在凤阳府参加科考，也以详细日期相反驳，“安能一身在凤阳科试，又一身在无为州诈赃”?由于这有案可查，因而可以理直气壮地宣称是外乡光棍冒名顶姓了，这也是作者前文再三交待余持去科考并详细记载其经过、日期的原因，再加上关文中有关“余持”的年岁、相貌和功名都与余持不相符，无为州这才无话可说，不再有关文来提了。
余特、余持弟兄俩为安葬父母实践孝道，却私和人命，用这份银子来安葬先人，为一己之私孝而不顾别人之理屈。事情败露后，余持为乃兄尽力担代，是为尽悌，但此举乃包庇罪犯。这种孝悌与忠贞的矛盾，正显示了封建道德本身的矛盾和不合理。
在五河县，已经是“非方不亲、非彭不友”，或是“非方不心，非彭不口”，人们关心、注目的都是盐商方府、乡绅彭府，遇事想到的就是彭府、方府，言必称彭府、方府，如此已成风俗。即如这位王父母，五河县的舆论认为他是同仁昌典方三爷和仁大典方六爷是一家人，事实也确实如此，万二爷同新科进士彭老五做儿女亲家，执柯作伐的便是王父母，这是一个官、商、绅相互勾结三位一体的封建网络。
有这许多坏风俗作怪，在余家酒席先谈这类话题作开场白下酒便显得极其自然，只是余特、余持都不喜欢听这些新闻，所以在余殷说什么彭老四因话回得不好，被皇上拍了一下时，余特马上反驳说：“皇上离着他远，怎能自己拍他一下?”余敷仍不知进退，说什么应天府尹进京一事也是彭老四的主意，余持又怀疑：“大僚更换的事，翰林院衙门是不管的，这话恐未必确。”两对弟兄轮换交锋，煞是热闹，现在轮到余殷使出杀手锏，说“这是王父母前日在仁大典吃酒席上说的”，他还想发挥，幸好这时酒菜端上来了，只好停口不说。
酒菜吃得差不多了，这才提到正题，即为“四叔的坟”迁葬。正如武书曾说，看风水这行业是“父做子笑，子做父笑”，本来此坟葬了已有二十多年，家里也还平安，但余殷弟兄硬说那坟里“一汪的水，一包的蚂蚁”，撺掇着迁坟。不料他俩看的坟址被别人否定了，别的风水另看了一块地，二余弟兄如何会认输，所以对别人看的地里取回来的土，余殷是左看右看，然后慢慢嚼，余敷是正面看过了又看反面，然后也慢慢地嚼了半日，还尽在鼻子底下嗅，此情此景，简直令人恶心。果真能从一块土里看出一户的功名福泽，料定葬下去就会穷或是定能出状元，这份功夫也堪称神术了，所以余特说：“我不在家这十几年，不想二位贤弟就这般精于地理。”这话明褒实贬，语带讥刺，可惜小二余全然不懂，还满腔热情地介绍自己选的那块所谓“荷花出水”的坟地的地理形势，并“睁着眼道”瞎话：“我这地要出状元。葬下去中了一甲第二也算不得，就把我的两只眼睛剜掉了。”余敷胆子更大，说“并不等三、五年”，“偎着就要发”!真不知他为什么不把自己祖或父的坟迁到那儿去，三、五年后发了去中状元，也免得受剜眼之苦，或许是太谦让了。
余殷、余敷这番胡言谵语，虽说得唾沫横飞，极其热闹，不用说受了杜少卿、迟衡山教启发的余大不相信，即连余二先生也丝毫不以为然，说：“他们也只说的好听，究竟是无师之学。”所以他们还是请张云峰来为父母寻坟地，而且明说寻地并不求“发富发贵”。甚至在邻居失火，灵柩抬出门后，当地风俗说若再抬回家就要穷了时，他们也没听信别人抬出去草草葬了的建议，而是甘愿当灾抬回家去，等风水先生择好日子，然后遍请宾客，辞灵告庙，极其庄重、合礼地葬了父母。如此行径，确属不求“发富发贵”之人，这在当时当地也就实在难得了。
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