万青云被方知县从秦中书家酒席上一条链子锁去，各人互相埋怨，不知如何是好，倒是凤四老爹拿主张，派家人去打听到底为何事。不料家人回来说连县尊也不明白万青云犯事的始末，只是牌票上写万青云是台州府已革生员，受总兵苗而秀之案牵连，故而缉获。凤四老爹因而亲自去查问，谁料连万青云自己也说不清楚。凤四老爹决心陪他到浙江去审明白了再回来，恰巧知县也是浙江人，想照顾他，就在签批上标明万青云为保举中书，以免其受刑。万青云这才对凤四老爹露底，说是总兵的参案倒不要紧，本可脱身，但假官的官司却打不起。原来他只是秀才，并非中书，方知县本想帮他，不料却给他露了馅。凤四老爹这才明白底细。他精心策划，迫使高翰林、秦中书、施御史等人出钱出力为万青云补办保举中书职衔。安排妥当之后，凤四老爹方才陪同万青云一起去浙江打官司。
本回情节正式描写凤四老爹，借他主动为万里案件奔波而显示其侠骨义胆和豪爽能干。在与高翰林、秦中书、施御史等人的形象对比中，高尚的更显高尚，卑污的更觉卑污，此为一石二鸟之手法。
万青云之被抓，突如其来，情节陡起波澜。高翰林等众人面面相觑，彼此埋怨，这也是平日只知八股功名全无经济学问，遇事只得袖手、临难唯有缩头，事后却又大发议论的无能儒士的通病。所以凤四老爹只是冷笑，并且直言：“我笑诸位老先生好笑。”可是“诸位老先生”却不生气，这倒也难得，这并非因为他们突然宽洪大度，而是此时有求于凤四老爹。
但万青云的案子却极为特殊，首先因为台州府发来的牌票没写清楚，不说犯有何罪，只说与台州总兵案有牵连。其次是因万青云本人在说谎，因为他说自己是中书，事实上他只是秀才，而且牌票上说他已被革了。假使他承认此案为真，那他就不是中书，而是已革生员，就要当众出丑；假使他坚决不承认此案，但关文上又明白写着他的年岁、相貌，且他确实与苗总兵有过一面之交，也确实写过诗文吹捧苗总兵，所以他只得含糊，企图回浙江后再换去官服，这样在南京就可体面退场，到浙江又可混赖过苗总兵之案，因为他有把握：“我同苗总兵系一面之交，又不曾有甚过赃犯法的事，量情不得大输。只要那里不晓得假官一节，也就罢了。”出于这种考虑，他不但在江宁知县面前“说不明白”，就是在前来探望、帮忙的凤四老爹面前也表示“自己也不晓得”。
假使江宁知县不是看在同乡面上想照顾万青云，万青云也未必肯将实情告诉凤四老爹，一直到了签批准备押解万青云回浙江时，江宁知县方才想起牌票上讲万青云是已革生员，而眼前此人却头戴纱帽，身穿七品补服，就仔细询问他到底是官还是生员。万青云此时官服在身，当然不能说是生员，因而一口咬定是官。方知县倒也念同乡之情，担心他回去后，地方官以为是已革生员，就可动刑严讯，而是官则不能上刑，因此特意在批文上注明万青云为中书。在这种情况下，凤四老爹再次摒开众人，单刀直入间他：“万先生，你的这件事不妨实实的对我说，就有天大的事，我也可以帮衬你；说含糊话，那就罢了。”现在形势已经发生变化，官司非输不可，而凤四老爹又是如此讲义气，敢于担当，说不定真能帮上忙，念及于此，万青云这才以实言相告，和盘托出自己假冒中书的真相。
由此看来，万青云其人确实不凡，其工于心计，城府深沉真无人可比，也反衬高翰林当初介绍他“最有用”、“十分大才”，连扬州盐务诸公都不敢轻慢他，此言确有一定道理。只是如此之大才却屡困场屋，没能像高翰林那样青云得志。二十年后，高是翰林乡绅，他却仍是“穷得淌屎”的老秀才。在这种情况下，万青云既不甘心于象倪霜峰那样改学手艺谋生，穷得卖儿卖女，又不愿意象牛布衣那样依人作幕、四外流浪、客死他乡，所以别出心裁，冒充中书，以能在势利社会中讨得残羹冷炙。“只因家下日计艰难，没奈何出来走走。要说是个秀才，只好喝风屙烟；说是个中书，那些商家同乡绅财主们才肯有些照应。”这固然暴露了他品格卑污，但这也是情势所迫。
凤四老爹在得知实情后，倒不象先前那样着急，立即有了主意，这也回应了他“就有天大的事，我也可以帮衬你”的承诺。也幸亏万青云常年在外走动，眼中识人：“我看老爹这个举动，自是个豪杰，真人面前我也不说假话了。”
凤四老爹定的计就是让万青云的中书弄假成真，变成真中书回去，自己帮助万青云打赢官司。但关键就是假的如何能成为真的。凤四老爹首先就拿胆小有钱的秦中书开刀，因为他胆小，所以就拿“钦案官司”吓他，逼得他反过来求自己出主意；因为他有钱，所以就把这出钱的差事摊到他头上，而且他出得起。他最直接的办法一是将万青云的官司紧紧与秦中书相关连，因为是自秦府上拿去的假官，所以凤四强调“假官就输，真官就不输”、“他的官司不输，你的身家不破”；第二步就是提出这笔银子就算万青云借秦中书的，等以后万青云补了缺再“一五一十算还了你”。因为秦中书虽有钱却小气，而万青云本来与他并没瓜葛，何况二千两银子也不是小数目。这样说方能先打消其顾虑，肯忍痛拿出这笔银子。然后再抓住万中书的旧相知高翰林，让他出面请施御史去办。高翰林急于要脱干系，所以不但愿意找施御史帮忙，甚至连其中的衙门使费也不得已自认包了。如此，方才为万青云最终打赢官司奠定了基础。
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