唐·神秀
一切佛法，自心本有。
将心外求，舍父逃走。
禅宗自五祖弘忍之下，分南北二宗，南宗称顿悟，北宗渐悟。北宗的创始人就是神秀大师。神秀虽未得弘忍衣钵，失去了传法作祖的地位，但神秀毕竟是弘忍门下的高徒，“博综多闻”，名传遐迩，加之弘忍灭度后，虽得衣钵传授的慧能因势力弱小，南奔岭外，潜伏不闻，所以神秀在社会上名噪一时。武则天曾召神秀至都下，供养于内道场，特加钦礼。王公士庶，皆望风而拜。中宗即位，尤加礼重。宰相张说亲执弟子之礼，问以法要。神秀这首偈语，就是其以法示众的偈语。
从这首偈语可以看出，神秀作为弘忍的高徒，他与慧能之争只在见性成佛的迟速上，即所谓的“顿悟”与“渐悟”，而在“即心是佛”的根本观点上，两人原无不同。据《景德传灯录》所记，达摩自称禅宗为“佛心宗”，二祖慧可也说“是心是佛”。慧能也认为“见自本性”便可成佛。神秀此偈，也表现了这一根本观点。“一切佛法，自心本有”。“佛法”，这里指佛的法性，也就是“佛性”。“自心本有”，也就是二祖慧可所说的“是心是佛”，慧能说的“见性成佛”。可见在佛性本有，直向心求这一点上，神秀与慧能是一致的。他们毕竟同为禅门的宗派。所以禅宗南北二派，不在于教旨上的区别，而在于教法上的不同。
“将心外求，舍父逃走。”“舍父逃走”，是用《法华经·信解品》的典故，说是一位巨富之子，因年幼无知，舍父出逃，历尽艰辛，后回父所，见其父财力极大，恐不为父所容，因又逃至它乡，乐出苦力以为生。最后在其父的劝诱下，终于回到家中，父子欢洽相处，舍父外逃的穷子，也因而得到了一笔巨额财富。神秀这里运用这一典故，贴切形象，从反面说明了佛性就在众生心中，不可外求。若以为心外别有一个佛性存在，将心外求，那就好像舍父外逃，以求财富的穷子一样，一无所获。神秀此偈的后二句，与前二句相辅相成，前二句为正面说理，后二句则从反面补足前二句的意思，使所说的“即心即佛”之理，更加充分有力。而典故的恰当运用，也增加了说服的力量。
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