宋·苏轼
予昔少年日，气盖里间侠。
自言似剧孟，叩门知缓急。
千金已散尽，白首空四壁。
烈士叹暮年，老骥悲伏枥。
妻孥真敝屣，脱弃何足惜?
四大犹空幻，衣冠矧外物?
一朝发无上，愿老灵山宅。
世事子如何，禅心久空寂。
世间出世间，此道无两得。
故应入枯槁，习气要除拂。
丈夫生岂易，趣舍志匪石。
当为狮子吼，佛法无南北。
诗人听说潮阳郡吴子野抛弃凡尘，出家为僧，于是想到自身的生活遭遇，抒发了决意倾心向禅的志向，并阐述了自己对于人生的理解。
诗的前八句回顾了自己少年时的意气风发，感慨有志难伸，至暮年仍一事无成。诗人说，自己在青年之时，也曾具有一副侠肝义胆，一度以汉代游侠剧孟自况，散尽家资，救人急难。据《汉书·游侠传》载，剧孟以侠显，及死，家无十金之财。诗人又用曹操《步出夏门行》诗意写自己虽怀壮志却无由施展。曹诗曰：“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。”苏轼此处是反用其意，言自己已年老力衰，雄心徒存。这种回顾是令人痛苦的事。苏轼早年，受儒家思想影响，也曾积极入世，自言“有笔头千字，胸中万卷，致君尧舜，此事何难?”(《沁园春·孤馆青灯》)。然而，冷酷的现实使他慢慢清醒起来，终于发现那不过是天真的幻想而已。
中间八句是写吴子野出家为僧，也是写诗人自己对于人生空幻的认识。诗人说：妻室儿女简直就像旧鞋一般，脱而弃之何足惜?此处指出家为僧。“四大”为佛教语。古代印度人认为，世间物质皆由地、水、火、风构成，称为“四大”。佛教借用此语，认为人身也是由此“四大”构成，故以“四大”用作人身的代称，并以“四大皆空”否定人身的客观存在。“衣冠”，指士大夫的服装，引申为官爵名位。“矧”，音shěn，何况。苏轼此处便是以佛教“四大皆空”的空无意识来看待人生的。他说：人的自身尚且为空幻，更何况官爵名位那般身外之物，岂足怜惜?《圆觉经》曰：“四大假合而成幻躯”，“四大和合，实同幻化”。诗人接受了这种“四大皆空”的观念，其主要特点并不在于以佛教的虚无主义看待世间一切，而是表示他对功名利禄的鄙弃，表示他对于传统的价值观念的怀疑和否定，其间不无积极意义。诗人说：“一朝发无上，愿老灵山宅。”“无上”，即无上道，指佛道。因如来所得之道更无过其上者，故称。《净土论注》曰：“无上者，此道穷理尽性，更无过者。”《法华经·劝持品》曰：“我不爱身命，但惜无上道。”“灵山”为灵鹫山之省称，为释迦如来报身之净土。《释典》曰：“佛国有五精舍，其一为灵鹫山。”《法华经·寿量品》曰：“众生见劫尽，大火所烧时，我此土安稳，天人常充满。”诗人这里写吴子野慕佛道而出家为僧，甘愿终老禅院，因为“此土安稳”，并无尘世的奔竞劫夺。接着说：你对世事持何态度?然后回答说：其禅心久已空寂，对世上万物皆视之若无，一无所求。
最后八句表示决意除却俗习，倾心向禅。诗人说，世间与出世间，二者难能两全，故应枯槁禅坐，放忘万事。“当为狮子吼，佛法无南北。”“狮子吼”，指修持佛性。《涅槃经》曰：“狮子一吼众兽伏，金刚一杵群峰碎，修罗无数一轮降，世间黑暗一日破。”佛教比喻佛祖讲经声震乾坤，犹如狮子吼。《维摩经·佛国品》曰：“演法无畏，犹狮子吼。其所讲说，乃如雷震。”此处是说，应除却俗念，倾心向禅。“佛法无南北”，谓唯禅宗是归，无论南顿北渐。据《景德传灯录》载，梁武帝通天元年，达摩自来东土，为禅宗初祖，慧可为二祖，僧璨为三祖，道信为四祖，弘忍为五祖，惠能为六祖。五祖之下，曹溪六祖为南宗，神秀大师为北宗。南宗主顿悟，北宗主渐修。此言“无南北”，言无论南顿北渐，不必细分，佛教禅宗即是人生归依。
诗中是因他人出家而生感慨，其实所表达的，全是自己对人生的体察和认识，人生的诸多磨难与不幸，使得诗人对现实有了清醒的认识。功名难求，动辄得咎。他认为，唯有佛教禅宗才是解脱人生烦恼，平敷内心创痛的一剂良药，于是便倾心向禅。他在《黄州安国寺记》中便曾自述了乌台诗案后的思想变化过程。他说：“至黄，舍馆粗定，衣食稍给，闭门却扫，收召魂魄，退伏思念，求所以自新之方，反观从来举意动作，皆不中道，非独今已所以得罪者也。欲新其一，恐失其二，触类而求之，有不可胜悔者。于是，喟然叹曰：道不足以御气，性不足以胜习，不锄其本，而耘其末，今虽改之，后必复作，盍归诚佛僧，求一洗之?”苏轼“归诚佛僧”，并不是完全超世入佛，而只是解脱“烦恼障”，对人世冷眼观照，无所顾念，达到形神俱泰的超脱境界。这首诗所体现的，也是这样一种精神境界。
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