唐·白居易
龙门点额意如何，红尾青鬐却返初。
见说在天行雨苦，为龙未必胜为鱼。
诗以问答形式开篇，却未描写对话的环境和人，而是直接诉诸对话的内容。是诗人提问、是旁人在问抑或是诗人自问?这些看来并不重要，诗人的用意是使人直入诗境，而将对话的形式留在人们的想象之中。因为这里所提出的实在是一个巨大的生命困惑之题。龙门点额，《水经注》有“(鲤鱼)三月上则渡龙门，得渡则为龙矣，否则点额而还”之说。《艺文类聚》中言“河津一名龙门，大鱼积龙门数千不得上，上者为龙，不上者(鱼)”。后人据其意多以仕途失意或科场落第为龙门点额。红尾青髻，即指鲤鱼。人生之路漫漫无际，行者跋涉坎坷遍布。仕途落马、科场不第该怎么办，应怎么看待?不能一跃升天，摆身变化，成为鳞甲闪烁、飞腾天下的巨龙，就应象鱼那样，依然是红尾青脊，顺流而行，重返江河。鱼为成龙，群聚龙门，欲一跃而成就脱胎换骨的愿望，与诗人及封建社会文人们挤身宦海，在功名利禄上以证自己的才学，实现自己的壮志理想，实在并无二致。同样，“龙门点额”却而返初。世间艰辛，仕途险狭，到头来以壮志难酬而告结束，也正是封建文人的必然结局。所不同者，其“返初”有二。其一是无奈悲叹，在这对于以入世为宗的儒生们来说是一致命打击的境遇中，沉溺而无力自拔。其二则如诗人在“却返初”那坦然平静的语调中，显示出看穿红尘、居世之外、一任天然的恬淡与宁静。这分明已是一种佛禅的对待心。在佛教义理之中，现实人生自始至终、时时处处充满了各种苦痛，生老病死、爱别离憎、求而不得、色受五蕴，万般皆苦，“龙门点额”又有何奇?其实不仅鱼跃不得是痛苦，跃上龙门又何尝是乐?诗人将诗境再行深化，“见说在天行雨苦，为龙未必胜为鱼”。对待心有别，则所以观物有变。那呼风唤雨、法力无边、统摄天下、受人顶礼的飞腾之龙，也有“行雨”之苦，难免受制失自由。由此看来，龙作为尊贵之极的象征，也实在未必胜于畅游江河湖海、享自然之美景甘露、受无拘束之自由戏浴的一尾小鱼。佛教自苦入手，指称人世。人生苦海是其教义的出发点。佛祖当年打坐在菩提树下，冥思苦想七七四十九天，豁然彻悟，也无非认识到苦为因缘，世间一切事物乃因缘而生的假象幻影。众生不识实相，以假象执著迷恋，如群鱼积龙门，终不免“生生于老死，轮回周无穷”。佛教以“苦”为“四圣谛”第一，也即是以识苦之实相为入不二法门的第一步。知龙门点额之苦不难，知鱼龙之皆苦却非易事，非入佛禅之境始有此见。可见“龙门点额”“在天行雨”之苦皆意在言禅，是为象征。同时也深刻而曲折地道出了诗人自己对人生社会的切身体验与感悟。诗人在佛禅的义理中使仕途失意的感伤超于心态而得到平衡。
这首禅诗短短四句，取象精当，步步深化。语言平实却内蕴丰富，集意象、世情、禅理相融一体。结构上空间转换自如，时入诗境、时入禅境，并无拘束。不以佛禅只字而入佛禅境界，又渗透个人体验，不露痕迹而出盎然诗趣。艺术上的巧思可见矣。
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