由于人名都是由父母及他人在孩子刚出生时就取下的，因此，多含有他人的期许;但是，他人的期许并不能完全代替自己的期许，只有自己的命名，才能完全表达自己的志向。因此，历史上许多人因此而改名。
此类情况，多如牛毛，大致可分为三大类:
第一类是用名字来纪念他已实现了的抱负。象武则天以女人而做了皇帝，实现了她多年以来的梦想，为纪念这件事，她便自己为自己更名日矍 (照)，这个新字还是她自制的，日月当空，气慨非凡，上尊号为“则天大圣皇帝”，更是高不可仰。虽未免狂妄荒诞，但也算是她有抱负，用这名号来自歌自颂也说得过去。
第二类是志大才疏，徒有抱负，则普天下尽是，名实相距太远，只好当作一个好听的名字而已。
第三类是有抱有负，有名有实，有作为，改更名字，便言行相顾，不论成功或失败都无愧于新名，这是我们介绍的重点。可见，人名与人生还真的有着某种关系呢!我们希望人们都能这样为自己起个可以终身鼓舞自己的名字。
每个人都有他的环境、遭遇与人生观，故抱负各有不同。所以，有人便借改名之际来表现自己对事业的信心。如宋柳开，少时仰慕韩愈、柳宗元的文章，因名肩愈，后又改名，自认为能开圣道之门，故名开。开为朱代古文运动的前躯，变偶俪为古文，实自开始，名实相符。
清末湘潭王梦运，以文章自雄，自谓生时，父梦神榜其门日:“天开文运”，因以梦运为名。此君少年便才华绝世，自负不凡。他的名字的起法恐怕与宋柳开是一脉相承的，为遮人耳目和扩大影响，他才托言于父亲的梦。
农民起义领袖闯王李自成，原名鸿基，‘是陕西米脂人，少时孔武有力，好习刀棒骑射，自谓丈夫当自成自立，横行天下，故改名自成，果然英雄一世、千古流芳。
有以更名来表示自己志节的，如宋晓节，初依曾布，与布论新法不合，因不满新法，削发为僧，更名如璧，表示他虽一度和新党做过朋友，但仍如璧无瑕，不与他们同流合污。晚年主襄阳的天宁寺，尝作渴云:
闲携经卷倚松立，试问客从何处来?
因号倚松老人。倚松，松有后稠的节操，是“如璧”的又一解。
宋末王炎武，庐陵人，初名应梅，咸淳间补太学生，临安陷，渴文天祥，毁家以助军响。天祥被执，应梅作生祭文以励其死。自是杜门却扫，益肆力于诗文。其更名日炎武，名其所著日《吾志稿》，表示不仕异族之意。
有以更名来表示自己的立身处世，如宋吕不用，字则耕，他初名必用，字则行。从名字可看出他本来有用世之志，故命名从“用之则行”方面发挥;后来有恬退之志，又表示不用也罢，做做农夫也很舒服。“用之则行，舍之则藏”，“进则兼善天下，退则独善其身”。他的行谊便昭然若揭了。
宋朝孙防为太医，自号四休居士，黄庭坚问四休是什么意思?他说:“粗茶淡饭，饱即休;补破遮寒，暖即休;三平二满，过即休，不贪不妒，老即休。”庭坚叹道:“此安乐法也。”
清初的文坛怪杰金啃，字圣叹，隐隐说出是“夫子哨然而叹”，名如其人，恰好配合其白眼看人，玩世不恭的行径。他自谓是表示其为似曾点的风流人物。相传戏作丁祭弹文，讥骂吴中那批酸秀才云:
“天将晚，祭祀了，忽听得两廊下吵吵闹闹，争肺肉的你瘦我肥，争馒头的你大我少。颜回德性人，见了微微笑。子路好勇者，见了心焦躁。夫子哨然汉日:‘我也曾在陈绝粮，几曾见这些饿草!”，这些妙文中便点出了 “圣叹”。廖燕的《全圣叹传》云:
“先生金姓，采名。……鼎革后，绝意仕进。更名人瑞，字圣叹，除明从谈笑外，惟兀坐贵华堂中，读书著述为务，或问圣叹二字何意?先生日:论语有两“Aq然而叹”，在颜回为叹圣，在曾点为圣叹，予其为点之流亚软!”这里讲的曾点，是曾参的父亲，父子同为孔子高徒，曾点放浪形骸，为孔子所赞叹，足见圣叹之名是以曾点自居。
近现代的中国，社会制度发生了翻天覆地的变化，许多志士仁人，为拯救中华民族于水深火热之中，他们更名立志，成为我们后人之楷模。
著名书法家沈尹默，浙江昊兴人，他原名君默，因为有人跟他开玩笑说:“君既默不作声，何必再开口?君字下面的口，显然是多余的。”在国民党反动政府的专制统治下，人民群众没有言论自由，“莫谈国事”成为人们立身保命的座右铭。为抗议这种暗无天日的统治，他便将名改为尹默。实际上，他自己并未在行动上保持缄默，在北京大学及燕京大学任教时，他曾与李大钊、鲁迅、钱玄同等人编辑 《新青年》杂志，写了不少富有革命激情的新诗，他不仅开口了，而且投入了呐喊与战斗。
著名美学家王朝闻，原名王昭文，为了寻求艺术、人生和革命的真理，1933年他22岁时将王昭文三个字改为王朝闻。取意 《论语》“朝闻道，夕死可矣”，决心以拼死闻道的精神求知求真，让自己生命的微光与祖国独立富强的光明未来融为一体。1977年当他年已古稀时，又特刻一方“夕不甘死”的印章，对自己提出了“闻道未详，夕不甘死，壮志未酬，夕不甘死”的更高要求，鞭策自己在有生之年为党、为国、为民多做贡献。
著名马克思主义哲学家艾思奇，原名李生营。他年青时，就刻苦研读马克思和列宁的哲学著作，对两位伟人爱之甚深。为明志起见，他便将名字改为艾思奇:“艾”与 “爱”谐意，“思”指马克思，“奇”指伊里奇·列宁，充分体现了他坚信马列的理想。
高士其是我国著名的科普作家，原名高仕棋。后来他把“仕”字去掉 “人”，把“棋”字去掉“金”，改名为高士其。有人问他为什么要这样改名时，他回答说:“扔掉人旁不做官，扔掉金旁不要钱!’’在当时权势和金饯决定一切的社会中，高士其能冲破这些腐朽观念，足见其志趣的高尚，后来投身于革命事业，就毫不奇怪了。
徐特立，原名徐惫询。生于湖南长沙县五美山的一个贫苦的农民家庭。十六岁那年，他乘船去南岳衡山，看到同船的乡官小吏，嫌船行驶得太慢，对船夫不是训骂，就是拳打脚踢，心中甚是愤恨。他曾发誓:今后若当船夫，只运猪，决不载人;将来若能取得功名，就只做教官，决不当鱼肉百姓的贪官污吏。为此，他改名特立，意即“特立独行，高洁自守，不随流俗，不入污泥”。
罗亦农，原名善扬，号觉。在大革命时期从事工人运动，曾是上.海工人三次武装起义的领导者之一，后来改名为 “亦农”。改名的原因，他是这样对其夫人李哲解释的:“我过去的名字叫罗觉，现在叫亦农，意思是亦能为工人服务，亦能为农民服务。”
陈毅，小时候的学名叫世俊，长大以后号仲弘。后来他感到，取名字如真有点什么意义的话，那么，万事成功都要靠毅力。于是，他便改名为毅。
毛泽东同志有一笔名“子任”。这一笔名还有一个动人的来由呢!
毛泽东青年在学校读书时，便从同学肖子障那里借来一本《世界英雄豪杰传》。这本书，记述了近代西方一些为自己国家的独立和富强作过贡献的杰出人物。青年的毛泽东在读这本书的时候，对这些豪杰的历史功绩十分钦佩，同时也盼望中国能有类似的人物来拯救民族的危亡。读着，读着，便情不自禁在书上圈点起来。圈得最密的是华盛顿、林肯、拿破仑、彼得大帝等人的传记。
毛泽东同志很快读完了这本书。还书时，他抱歉地对同学说:“对不起，我把你的书弄脏了!”肖子障一页一页地翻着，不仅毫无责怪之意，反而称赞不已。毛泽东对他说:“中国也要有这样的一些人物，我们每个国民都应当努力。”过了不久，他就给自己起了“子任”的笔名，.意思是决心以救国救民为自己的崇高责任。毛泽东同志用自己光辉的一生实践了自己在年青时所立下的宏愿。
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