最初的原始人类是没有名字的，而目.，连姓氏也是没有的。当时，人们刚刚脱离动物界，也就是考古学上所说的旧石器时代的初期或中期。原始社会，生产力极其低下，人类还处于群居时代。一个氏族组织由一位老祖母和她的子女以及她的那此女性后代的子女所构成。那时，人类过着浑浑p } n n的蒙昧生活，婚姻制度就是通常所说的群婚制。不仅不限制性交、生育，而且也不分亲疏老少，只要是异性，就可以进行交赌。这样，付系氏族公社的世系就只能按母系来计算了，当时的人就只知其母而不知其父了。
在氏族部落社会，姓、氏、族都是氏族组织，姓的范围较大，而氏、族是姓的分支。唐人司马贞在 《补史记·三皇本经》中说:“太曝危牺氏……母曰华青，履大人迹于雷泽，而生厄牺于成纪。”这里所说的厄牺，就是伏羲。在中国的神话传说中，人类的祖先就是伏羲。文中所说的华背，是人的名字〔传说，她是伏羲的母亲。这里所说的天，就是指的七大。雷泽，是一个沼泽名。成纪，是地名。类似的神话传说还很多，比如，安登(也有说“女登”的)感神龙而生神农。这里的神农，就是神话传说，!，的神农氏神农氏生于姜水之滨，故姓姜。因以火德王，,4}称炎帝。起于烈ll.l，又称烈山氏。神话传说中说少典的妃子安登去华山游玩，与神龙交而生神农〔牛头、龙颜、大唇，长八尺七寸。这撤然是由于只知其母安登而不知其父是谁，于是只好用 “神龙”来解释了。其他如女节一感流星而生少吴;女枢感虹光而生ihiJ}.} }J} ,庆都感赤龙而生尧，女嬉吞惹L}而生禹，都属于同一类型)这些神话传说，表面肴来是不可思议的，甚至是荒诞的、‘以是，任何神话，都是与人们的现实生活有着这样或那样的联系的。_上述神话，向我们揭示了一个贡要的史实，即人群之初，有很长一个阶段为母系社会，“民人但知有毋，不知有父。”(见班固等编撰 《白虎通义》)
《诗经》是我国最早的一部诗歌总集，其中，有相当一部分诗篇是赞颂毋亲的〔比如，《生民》篇说:“厥初生民，时维姜源}}} }}}宫》篇说:“赫赫姜源，其德不回，L帝是依。”《玄鸟》篇说:“天命玄鸟，降而生商。”《长发》篇说:“有贼方将，帝_L}1...子生商。”这些诗篇，都是商周祭祀祖庙的乐章。而值得一提的是，这些诗篇赞颂的都是他们的母亲，而没有他们的父亲。为什么呢?只是因为他们无从知道自己的父亲是谁罢了，所以，只赞颂了他们的毋亲。这是地道的母系氏族社会印痕。
翻阅更多的历史性著作，就更可以r解到姓与母系氏族社会的密切关系。东汉经学家、文字学家许慎的 《说文解字》对 “姓”字的解说是:“人所生也，古之神圣，母感天而生子，故称天子，从女从生。”东汉史学家、文学家班固等编撰的《白虎通义》在解释“姓”时，也这样说:“姓者生也，人察天气所以生者也。”
随着生产和生活的发展和演变，大约是到了旧石器f时代的晚期，人们的认识水平也有所提高，大概是发现了同一血统交合不利于后代。于是，一首先一要求区分不同}}}}_统的各个氏族。同时，由于种族的不断繁衍，居件地域也开始分散。根据繁衍的亲疏，居住地域的远近，一族之内，自然地就有了若干个分支。这对各个氏族加以区分，也就有了可能 对各个氏族若千分支加以区分的特殊标志，就是姓。从这一点看，“姓”的产生，是人类社会发展到一定阶段的标志。从婚姻角度看，是从氏族的内婚制发展到氏族的外婚制的一个重要标志〕“姓”就是用来 “明世系”“别婚姻”的。
由于姓的起源，是以母系为中心的，而与父系无关，因此，初民取姓，大都从 “女”旁，如 “姚”、“女以”、“姬，，、“姜”、“伪”、“赢’，、‘。姑”、“姑”等
正由于“姓”的产生是脱胎于母系氏族社会，因而对“姓”的论释，也允满f母系的诸多色彩〕许慎的《说文解字》对 “姓”解释说:“姓，人所生也。……从女从生。”可见，“姓”的意义就是“女”所 “生”。
“姓”字 “从女从生”，表明了姓的血缘关系，_自接地说明了同姓的人都是同‘位女性祖先的子孙。而这正是母系氏族社会每一个血缘关系人群的标记
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